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Un vehículo sin conductor diseñado por el grupo de investigación de Alberto Broggi en la Universidad de Parma llegó a la Expo de Shanghái tras recorrer 13.000 kilómetros desde esa ciudad italiana.
El automóvil inteligente, presentado en el pabellón de la Unión Europea, cuyo Consejo de Investigación (ERC) ha financiado el proyecto, viajó durante 80 días, desde el 26 de julio, a través de Europa del Este, Rusia y el desierto del Gobi hasta llegar Shanghái hace dos días.
"Es un hito único, la primera vez en la historia que alguien a conseguido conducir un vehículo autónomo, y este además se mantiene por sí mismo a través de la energía solar que alimenta el sistema", aseguró el profesor Alberto Broggi.
Este experimento ha consistido en probar la conducción autónoma en condiciones reales, a través de dos continentes, con entornos variados y sin usar mapas, para poner a prueba los sensores del sistema y poder perfeccionar los fallos, según explicó Broggi.
El vehículo, que participó en el desfile de la Expo, una cabalgata que se lleva a cabo todos los días por el recinto, fue precedido todo el viaje por un automóvil idéntico con un conductor humano que iba transmitiéndole la información del camino.
"Shanghái es el centro del mundo tecnológico y (la Expo) es una gran muestra y queríamos utilizarla para mostrar al mundo nuestra tecnología y enseñar que es útil para el futuro", manifestó el profesor.
Broggi detalló que aunque una de las misiones es reducir los accidentes en carretera, que cifró en más de 40.000 anuales en Europa, esta tecnología "tiene más utilidades que la automotiva" y apuntó a la importancia que puede tener en el transporte, la agricultura o la minería, entre otras.
Según el investigador, los vehículos autónomos pueden estar listos para circular en entornos "amistosos", como las autopistas, en unos cinco años.