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La principal fabricante de celulares de China, en términos de ventas, Xiaomi, ha reunido US$1.100 millones en una financiación de capital de inversión que la valora en US$45.000 millones. Esto es un voto decisivo de confianza en la joven compañía que cumple cuatro años y que tiene un particular modelo de negocios, así como una aproximación creativa al marketing en China.
Lei Jun, su director ejecutivo, hizo el anuncio el lunes en su blog oficial de Weibo, el equivalente chino de Twitter, llamando la valoración “un reconocimiento de los logros de Xiaomi durante los últimos cuatro años, y un hito que marca el inicio de una nueva etapa de desarrollo”.
La valoración de la compañía, que ha dicho previamente que no iniciará una oferta pública inicial antes de 2018, supera por más de cuatro veces los US$10.000 millones que tenía cuando hizo su última ronda de financiación, en agosto de 2013.
La nueva ronda ha estado en negociación desde noviembre. Los inversionistas incluyen All-Stars Investment, DST GIC, Hopu Fund y Yunfeng Capital, entre otros, según un anuncio hecho en Facebook por Lin Bin, presidente de Xiaomi.
La compañía ha dicho que utilizará parte de su inversión para mejorar las opciones de entretenimiento que están disponibles para los usuarios en sus teléfonos. El mes pasado anunció grandes acuerdos de inversión con los proveedores de video en línea Youku Tudou e Iqiyi, los dos portales de video más grandes de China, para que su contenido haga parte del “ecosistema” de la marca Xiaomi. El tamaño de la inversión en Youku Tudou no fue publicado e Iqiyi dijo que Xiaomi había invertido US$300 millones, aunque el tamaño de la participación no se hizo público.
Xiaomi ha utilizado una campaña de marketing viral para vender sus teléfonos inteligentes de altas especificaciones y bajo costo y ha superado a jugadores con mayor tiempo en el mercado, convirtiéndose en la empresa líder del país. Para el final de septiembre, la empresa había superado por 15% el mercado de Lenovo, que tenía el 13% en el tercer trimestre, según IDC, la compañía de investigación de tecnología.
Este año, Xiaomi fácilmente llegará a su objetivo de vender 60 millones de teléfonos y ha anunciado su ambición de comercializar 100 millones el próximo año, al tiempo que piensa exportarlos a 10 países, entre ellos India, Malasia y Filipinas.
Según un tuit de Hugo Barra, jefe de operaciones internacionales de Xiaomi, la compañía ha vendido más de 1 millón de teléfonos en India desde su lanzamiento allí hace cinco años.
No obstante, sus ambiciones en ese país fueron interrumpidas este mes luego de una demanda por parte de Ericsson, que alegaba una violación de patentes, y de que la Corte Suprema de Delhi bloqueara la venta de teléfonos de Xiaomi el 11 de diciembre.
El fallo en parte se revirtió cuando la corte estableció que la prohibición de ventas no se aplicaba a los teléfonos de Xiaomi que tenían chips hechos por Qualcomm, la fabricante de chips estadounidense.
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