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Apenas unos minutos después de haberse subido a la cima del podio de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, y tras alzar su primer título en Europa, Santiago Buitrago tenía una certeza, estaba feliz: “Acabé segundo aquí el año pasado. Así que venir acá este año y ganar significa bastante. Y lo hice con dos triunfos de etapa. Eso es algo muy bonito y más por la forma en la que los conseguí. Todo es gracias al trabajo del equipo y a lo que hice todos estos meses. Estoy muy contento por empezar la temporada de esta manera”.
Líder indiscutido de la clasificación general, 18 segundos por encima del portugués João Almeida, el bogotano dio un golpe de autoridad, ganó la carrera de punta a punta y alertó, con el segundo triunfo más importante de su carrera tras las dos etapas que ganó en el Giro de Italia (2022 y 2023), que esta temporada dará de qué hablar: “Mi objetivo es el de siempre, seguir mejorando y logrando buenos resultados sin dejar nunca de disfrutar de la bici, que es lo importante”.
Hace un par de semanas, antes de que diera el cimbronazo del título en Valencia, el ciclista de 25 años tuvo una charla con El Espectador, en la que explicó que 2025 sería un año para consagrar el trabajo que empezó desde que tenía 11, siguiendo los pasos de su papá, un ciclista aficionado que siempre estuvo loco por la cicla. “Yo espero que este año vengan buenos resultados. Prometí darle victorias a Colombia, me siento bien y he trabajado duro para conseguir esa aspiración”, le dijo a este diario.
En el alma, la memoria y el cuerpo quedó grabada la espantosa caída que sufrió cuando lideraba la París-Niza en 2024. Buitrago, que corre para Bahrain – Victorious, tenía posibilidades de ganar una de las carreras más importantes del World Tour (por debajo de las tres grandes vueltas), pero un resbalón le acabó el sueño. “Fue un año duro, sobre todo después del accidente. Venía bien, con buenos resultados y malos resultados, pero en buena forma. Sin embargo, después del accidente, las cosas no volvieron a ser iguales. La temporada se hizo más difícil, pero eso también me enseñó cosas. Es lo bonito del ciclismo, levantarse, aprender y volverlo a intentar”, explicó.
Más experimentado y curtido en batallas, el de Suba se vio con aplomo en España esta semana, bien rodeado por su equipo y con la templanza suficiente para ser protagonista este 2025. El año pasado, aunque Daniel Felipe Martínez se subió al podio en el Giro de Italia, el balance de Colombia en el World Tour no fue bueno. En la élite del ciclismo, de 17 victorias de etapa, en 2023, se pasó a 12 en 2024. Fue la cifra más baja desde que en 2015 se consiguieron 13, sumando que, además, no hubo ningún título, ítem que esta temporada Buitrago ya tachó ayer.
“Tengo muchos retos este año. Este equipo tiene ambición de muchas cosas y creo que llego en uno de mis mejores momentos. Estoy preparado para sorprender a muchos”, advirtió el pedalista.
Las certezas se las revela el cuerpo y las exigencias se las pone la actualidad. Buitrago lidera esta generación de ciclistas, la transición de una era dorada que busca a los pedalistas del futuro. Este es su año y lo empezó con un triunfo importantísimo, el primero de su carrera y el que vislumbra una campaña que puede ser inolvidable.
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