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Santiago Espinoza y Francisco Castelblanco son los líderes de un grupo bogotano de aficionados al Go, un juego chino que fue creado antes de que apareciera la escritura y que después de miles de años llegó a Japón y Corea, en donde cautivó la atención de cientos de personas y se convirtió en un elemento fundamental de su cultura, en una tradición.
“Para mí es uno de los más grandes secretos de Oriente”, asegura Espinoza mientras espera la llegada del resto de integrantes de este grupo que se reúne todos los sábados. Al cabo de un rato aparece el jugador más experimentado de todos. Se trata de Vicente Hu, quien practica Go desde su infancia. Nació en Taiwán y vivió allá hasta trasladarse a Colombia hace 35 años. No habla mucho y cuando lo hace no puede ocultar su origen, todavía se tropieza con algunas frases del español.
Hu ha sido cinco veces campeón Iberoamericano de Go en un torneo que se lleva a cabo dos veces al año; una vez por internet y otra en alguna ciudad del mundo de forma presencial. Ganó una vez en Caracas, en el año 2002, y cuatro veces en el que se realiza en la web en 2003, 2007, 2008 y 2010. “Yo prefiero jugar por internet, ya que no tengo que viajar, gastar dinero ni salir de mi casa”, explica.
Además cuenta que al llegar a Colombia no tuvo con quien jugar Go y por eso duró 20 años sin hacerlo. Sin embargo, con la aparición de la internet pudo por fin retomar esta afición y desde hace diez años, cuando conoció algunos jóvenes interesados en el juego volvió a practicarlo otra vez disciplinadamente.
Aunque el nivel de Hu es superior al del resto del grupo, puede enfrentarse a jugadores inferiores gracias a que el Go tiene un sistema de hándicap que trata de poner a los oponentes en igualdad de condiciones. Claro que aún con este sistema la probabilidad de que le ganen es prácticamente nula.
“El juego es supremamente complejo, pero por eso es tan interesante”, dice Hu, quien advierte que es muy importante que el jugador de más experiencia tenga las fichas blancas y deje las negras al del rango inferior. El Go tiene una etiqueta y ritualidad muy especial. Por ejemplo, quien tenga las fichas negras debe empezar y siempre “mover la primera hacia el corazón del oponente”, cuenta Espinoza.
“El ajedrez es un juego para matar, el Go es para construir. A diferencia del ajedrez, que es terrenal, tiene caballo, rey, reina, peones; el Go es un juego abstracto que sólo tiene un tablero y unas pequeñas fichas blancas y negras. Por lo tanto, inclusive un extraterrestre podría jugarlo”, afirma Santiago Espinoza.
Y agrega que el objetivo es rodear las fichas del adversario y asegurar la mayor cantidad de territorios posibles en el tablero, de manera que gana quien consiga hacer esto primero.
Juego ancestral
Aunque el Go es originario de China, sólo se formalizó hace 20 años y se profesionalizó en Japón, donde se elaboró una técnica de estudio para las personas interesadas en dedicarse a jugarlo y a vivir de ello. Por eso, Hu tuvo que aprenderlo de manera autodidacta. “Jugaba en la escuela con un amigo al que le interesaba también el Go y aprendimos solos con un libro”.
Aunque en Colombia cada vez son más los aficionados, no resulta fácil comprender la importancia de este juego para los países orientales. En Corea, por ejemplo, hay un canal 24 horas dedicado al Go. Las partidas profesionales pueden durar hasta 16 horas, pues cada jugador tiene ocho para poner todas sus fichas.
Aunque parezca sencillo no lo es. Se requiere mucha concentración, a tal punto, que en varios libros de historia se cuenta la anécdota de dos rivales japoneses que jugaban en un lugar relativamente cercano a Hiroshima cuando explotó la bomba atómica. A pesar del estruendo, no suspendieron la partida hasta terminarla.
Nueva generación de jugadores
El grupo de jóvenes que se reúne cada sábado a las 5 de la tarde para jugar una partida de Go tiene aproximadamente 15 integrantes. Ellos mismos organizaron el torneo que se llevó a cabo el pasado fin de semana y que se convirtió en el primero en contar con la participación de uno de los jugadores de mayor experiencia en el país, Vicente Hu.
“Vicente nunca había jugado en nuestro torneo y por eso fue una competencia más reñida”, cuenta Francisco Castilblanco. Por su parte, Diego Rodríguez, quien quedó en segundo lugar, va a representar a Colombia en el torneo de Go de aficionados que se llevará a cabo en octubre en Corea.