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Las acciones de IBM cayeron hasta 8,5% durante las horas previas a la apertura de las bolsas en Nueva York, luego de que las ganancias se vieran casi eliminadas cuando los ingresos se derrumbaran en el tercer trimestre. Esto fue un golpe al accionista más grande, Warren Buffett.
Las ventas de IBM cayeron 4% para llegar a US$22.400 millones en los tres meses anteriores a septiembre 30, según dijo el lunes IBM. Esto representa el noveno trimestre consecutivo de caídas, al tiempo que la demanda más débil por parte de las economías de los mercados emergentes exacerba el reto que ya enfrenta IBM, a causa del uso más extendido de la computación en nube.
IBM sufrió una pérdida de US$4.300 millones relacionada con su negocio de microchips, que no es rentable, luego de venderlo a GlobalFoundries, cuyo dueño es el fondo de riqueza soberana de Abu Dabi. Es el paso más reciente que ha tomado la directora ejecutiva, Ginni Rometty, para hacer más nítido el enfoque que la compañía tomará hacia el software.
Rometty, una veterana de IBM que ha liderado la compañía durante dos años, dijo: “Estamos decepcionados por nuestro desempeño. Por parte de nuestros clientes, vimos una fuerte desaceleración durante septiembre en el área de compra y nuestros resultados también apuntan a que hay un ritmo de cambio sin precedentes en nuestra industria”.
El fondo Berkshire Hathaway de Buffet, que rara vez invierte en la industria de la tecnología, es el accionista más grande de IBM, habiendo invertido US$10.700 millones en la compañía en noviembre de 2011 y asumiendo así una participación de 5,5%. El fondo luego aumentó su participación a 7,03%.
Por ahora, la apuesta en IBM parece decepcionante, con una caída de 3% en las acciones desde que su participación se anunció por primera vez, en noviembre 14 de 2011. La mala noticia de IBM le sigue al comentario hecho por Buffet de que su inversión en Tesco, el supermercado más grande del Reino Unido en términos de ventas, fue un “enorme error”.
IBM también abandonó formalmente su objetivo a cinco años de ganancias de US$20 por acción para 2015, que es un factor clave en la decisión inicial de Buffet de invertir en la compañía. En su momento dijo que no sabía de “ninguna otra compañía que hubiera sido tan específica como IBM con respecto a lo que tenía la intención de hacer y cómo lo iba a lograr”.
Al igual que sus competidores, Microsoft, Oracle y Hewlett-Packard, IBM se está esforzando por acoplarse a un mundo en el que su papel es ofrecer servicios de software en línea, o en nube, recibiendo la paga de los clientes corporativos a medida que lo utilizan, en lugar de su modelo de licencias, que antes era el dominante en el mercado.
Para sumar a sus dificultades, IBM enfrenta una demanda cada vez más débil de clientes en Brasil, Rusia y China. Los ingresos que provienen de los llamados países Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) cayeron 7% en el trimestre.
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