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Para Santiago Buitrago, el colombiano de mejor presente en el Tour de Francia, se vienen dos días complicados entre Los Alpes y Niza. Este sábado tendrá que encarar una exigente etapa de alta montaña y después, el domingo, se las verá con una contrarreloj individual. Ambas jornadas serán claves para ver si logra el objetivo de meterse en el top 10 de la clasificación general.
Buitrago, de 24 años, corre para el Bahrain Victorious en el World Tour y ha participado en seis grandes vueltas distintas contando la presente edición en la Grande Boucle. En la Vuelta a España del año pasado logró meterse entre los 10 mejores y espera repetir esa hazaña este domingo en el Tour. Apenas 10 segundos los separan de esa meta.
Este viernes, Buitrago perdió el décimo lugar, que ahora es del italiano Giulio Ciccone (Lidl-Trek), y se encuentra a 22:56 del líder Tadej Poacar. El responsable directo de ese movimiento en la tabla es el estadounidense Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), que fue segundo en la etapa de este viernes y escaló hasta la novena casilla.
Así quedó el top 15 del Tour de Francia 2024:
| Ciclista | País | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1. Tadej Pogacar | Eslovenia | UAE Team Emirates | 78:49:20 |
| 2. Jonas Vingegaard | Dinamarca | Team Visma | Lease a Bike | +5:03 |
| 3. Remco Evenepoel | Bélgica | Soudal Quick-Step | +7:01 |
| 4. Joao Almeida | Portugal | UAE Team Emirates | +15:07 |
| 5. Mikel Landa | España | Soudal Quick-Step | +15:34 |
| 6. Carlos Rodríguez | España | Ineos Grenadiers | +17:36 |
| 7. Adam Yates | Reino Unido | UAE Team Emirates | +19:18 |
| 8. Derek Gee | Canadá | Israel – Premier Tech | +21:52 |
| 9. Matteo Jorgenson | EE.UU. | Team Visma | Lease a Bike | +22:43 |
| 10. Giulio Ciccone | Italia | Lidl-Trek | +22:46 |
| 11. Santiago Buitrago | Colombia | Bahrain-Victorious | +22:56 |
| 12. Simon Yates | Reino Unido | Team Jayco AlUla | +28:58 |
| 13. Martin Guillaume | Francia | Cofidis | +30:26 |
| 14. Felix Gall | Austria | Decathlon AG2R Le Mondiale | +31:20 |
| 15. Stef Cras | Bélgica | TotalEnergies | +37:22 |
A falta de dos jornadas para el final, el colombiano Buitrago ocupa el cuarto lugar entre los jóvenes —a camiseta blanca es del belga Remco Evenepoel— y tiene el difícil reto de aprovechar cualquier resquicio para recuperarse del agotamiento que lo hizo perder tiempo este viernes.
Este fin de semana es el escenario ideal para demostrar que tiene las piernas para lograrlo, en especial el sábado. La etapa 20 contará con un recorrido de 132 kilómetros de extensión entre Niza y la Col de la Couillole. La jornada arrancará a los 55 metros sobre el nivel del mar y concluirá en los 1.676 msnm. El desnivel es de 4.763 metros, el segundo más alto de todo el Tour de Francia 2024.
En las jornadas de alta montaña, el colombiano ha mostrado su mejor resultado hasta el momento, que fue el sexto lugar que consiguió en la etapa 14, una exigente fracción que ganó el Pogacar y que contó con tres puertos de montaña: dos de categoría especial y uno de primera categoría.
El Bahrain Victorious quiso apostar por Buitrago en este Tour de Francia. Con la salida de Mikel Landa —ahora en el Soudal Quick-Step—, y el abandono del español Pello Bilbao en la etapa 12, el bogotano quedó como uno de los principales escaladores del equipo. El otro sería el italiano Antonio Tiberi, quinto en el Giro de este año, que no participó en esta Grande Boucle.
Tras varios años en el equipo —desde 2020 corre con los bahreiníes—, el pedalista colombiano ha mostrado evolución y ha tomado cada vez más protagonismo. Este 2024 fue la primera vez que lo inscribieron para encarar el Tour de Francia y por lo pronto ha estado a la altura de lo que representa competir en la carrera ciclística más prestigiosa del mundo.
La evolución de Santiago Buitrago
Su carrera arrancó cuando tenía 11 años y corrió en la categoría prejuvenil de la Fundación Esteban Chaves, luego de unos años pasó a integrar el equipo sub-23 colombiano, el Team AV Villas y después el Manzana Postobón. En 2018 viajó a Italia para firmar con el Team Cinelli, con el que tuvo la oportunidad de competir a nivel aficionado en el viejo continente.
Con Bahrain Victorious el bogotano logró cinco victorias desde que corre en el World Tour, dos de ellas en el Giro de Italia, una en 2022 y otra en 2023. Este año estuvo en la pelea por el título de la París-Niza, pero una caída le impidió terminar la carrera cuando era segundo en la general.
Los próximos días, otra vez en Niza, Buitrago le apunta a tener buenas piernas, no solo por un mejor lugar en la clasificación del Tour de Francia, sino también para llegar en buena forma a los Juegos Olímpicos de París 2024. Competirá en la prueba de ruta junto al cundinamarqués Daniel Felipe Martínez.
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