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Los llamados “cabellos de Pele” o “gemas” son las pequeñas partículas que aparecen en los alrededores del volcán Kilauea en Hawái, el cual está en erupción desde hace más de un mes. Según lo informó la BBC News Mundo, en días pasados, los pobladores de la zona reportaron su preocupación pues, al parecer, las playas se encuentran cubiertas por este material que resultó ser, según los expertos, fragmentos de olivino, un mineral muy común en áreas volcánicas.
Las pequeñas piezas de olivino son conocidas con el nombre de cabellos de Pele en honor a la diosa de la mitología hawaiana, Pele, quien según la historia, habita dentro del volcán Kilauea y es la principal responsable de su poderosa erupción. Las fibras de olivino son, según los científicos, “hebras de vidrio basáltico” que se forman gracias a las fuentes de lava. Esas hebras se producen cuando las burbujas de gas dentro de la lava estallan sobre la superficie y convierten el material en finos hilos tan delgados como un cabello.
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«Imagina inhalar pequeñas astillas de vidrio. Ése es el cabello de Pele. El cabello de Pele puede inflamar e irritar cualquier cosa que entre en contacto con él», señaló Don Swanson, geólogo del Observatorio Volcánico de Hawái.
De igual forma, según lo informó BBC News Mundo, los cabellos de Pele no aparecen solamente en las playas cercanas al volcán Kilauea en Hawái. Estas hebras de olivino también se pueden presentar en lugares en otros volcanes como el Etna en Italia y el Masaya en Nicaragua.
El Kilauea es uno de los volcanes más activos del mundo y uno de los cinco que tiene Hawái. El volcán entró en erupción el pasado 3 de mayo y, hasta el momento, ha expulsado cerca de 250 millones de metros cúbicos de lava. La erupción ha causado la destrucción de 600 casas aproximadamente, razón por la cual las autoridades han evacuado a más de 2.000 personas.
En el pasado mes de mayo, la erupción del Kilauea fue precedida por un terremoto de magnitud 5 y días después se registró otro episodio similiar, esta vez de 6,9 grados en la escala Richter, el más potente ocurrido en Hawái desde 1975. El último sismo tuvo lugar el pasado 5 de junio y se registró con una magnitud de 5,5 según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
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