Lo que se sabe del tiroteo en el que murieron ocho personas en Atlanta (EE. UU.)

Los tiroteos ocurren cuando muchos estadounidenses de origen asiático están en tensión tras un aumento de los crímenes de odio contra su comunidad y despiertan el temor de que negocios dirigidos por asiáticos puedan ser blanco de ataques.

El presunto autor es un hombre de 21 años identificado como Robert Aaron Long, que fue detenido anoche a unos 250 kilómetros al sur de Atlanta, capital del estado de Georgia. Long sería el responsable, según las autoridades, de los tres ataques, cuyos motivos aún no se han dado a conocer, aunque inicialmente la policía trató el suceso como un robo.

Foto: AFP - –

El primer tiroteo ocurrió poco antes de las 17.00 (hora local) en un salón conocido como Young’s Asian Massage Parlor, ubicado al norte de Atlanta, en el condado de Cherokke. Cuatro personas fueron asesinadas en ese primer ataque y una quinta quedó herida. Poco después, sobre las 17.45 (hora local), otras cuatro personas fueron asesinadas en ataques a dos salones ubicados en la misma manzana en la ciudad de Atlanta efectuados presuntamente por Long. En el primero (Gold Spa) murieron tres mujeres y en el último (Aromatherapy Spa) otra mujer. Según la Policía de Atlanta, estas cuatro mujeres asesinadas eran de origen asiático.

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“Estamos trabajando estrechamente con ellos para confirmar con certeza que nuestros casos están relacionados”, dijo a la AFP el portavoz de la policía de Atlanta, John Chafee, basándose en vídeos de vigilancia. La oficina de contraterrorismo del Departamento de Policía de Nueva York dijo en Twitter que “desplegaría activos en nuestras grandes comunidades asiáticas en toda la ciudad por precaución”.

“Minorías marginadas”

Los tiroteos ocurrieron tras denunciarse un aumento de los ataques contra asiático-estadounidenses, especialmente ancianos, atribuidos a la pandemia de covid-19, pues la enfermedad fue tildada de “virus chino” por el expresidente Donald Trump, entre otros.

La noticia de los ataques se produjo apenas unas horas después de la publicación de un informe de la oenegé Stop AAPI Hate que apunta un marcado aumento de los delitos de odio contra los asiáticos de Estados Unidos, principalmente contra mujeres. En un recuento de incidentes denunciados al grupo entre marzo de 2020 y febrero de este año, casi el 70% de los asiático-americanos encuestados dijeron que se habían enfrentado a acoso verbal y algo más de uno de cada diez dijeron que habían sufrido agresiones físicas.

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Aunque la motivación racial puede ser difícil de determinar, un estudio del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo en la universidad CSU San Bernardino encontró que los crímenes de odio reportados contra asiáticos se han casi triplicado en 16 grandes ciudades estadounidenses -incluidas Nueva York y Los Ángeles, incluso cuando los delitos de odio en general se redujeron un 7%.

En Georgia viven unos 500.000 residentes asiáticos, poco más del 4% de su población, según el Asian American Advocacy Fund.

El Partido Demócrata en Georgia calificó los tiroteos del martes de “horribles”. “Mientras siguen emergiendo detalles, podemos decir que este ataque tristemente continúa con un inaceptable patrón de violencia contra asiático-estadounidenses, que se ha disparado durante esta pandemia”, dijo la congresista Nikema Williams, quien es la líder estatal del partido.

En un discurso pronunciado el pasado jueves, el presidente Joe Biden condenó los “perversos crímenes de odio contra los asiático-estadounidenses que han sido atacados, hostigados, acusados y tomados como chivo expiatorio”. “Eso está mal. No es estadounidense. Y debe detenerse”, dijo.