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La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó en la madrugada del sábado el plan de estímulo de 1,9 billones de dólares impulsado por el presidente Joe Biden para reactivar la economía estadounidense. El proyecto, que fue debatido durante horas, contó con el apoyo de los demócratas y el total rechazo de los republicanos. El texto pasará al Senado la próxima semana. Luego deberá volverá la cámara baja para lograr una versión final.
“Tras 12 meses de muerte y desesperanza, esta noche comienza la recuperación estadounidense”, dijo el congresista Brendan Boyle poco antes de la aprobación del paquete. “Tenemos que aprobar el plan antes del 14 de marzo”, cuando terminen la ayudas al desempleo, advirtió el jefe de la mayoría demócrata, Steny Hoyer.
Pero la noticia más importante sobre este paquete fue el fracaso de los demócratas por incluir dentro del texto el aumento del salario mínimo federal de US $ 7,25 a US $15, una de las promesas más importantes de Biden en campaña.
El jueves, Elizabeth MacDouough, quien se desempeña como la “árbitro del Senado”, rechazó que el aumento fuera incluido en el Plan de Rescate Estadounidense. MacDouough, cuya función es interpretar de manera imparcial los textos de los proyectos de ley, señaló que esta iniciativa no cumplía con los requisitos de la ‘regla de reconciliación’, un proceso de vía rápida por el que el partido mayoritario, en este caso el Partido Demócrata, puede aprobar una legislación importante con una mayoría simple de 51 votos en la cámara alta. Al usar esta vía, los demócratas esperaban saltarse el obstruccionismo en el Senado que reclamaba 60 votos para aprobar la legislación.
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La decisión de MacDouough, que le da un duro golpe a las prioridades del partido de gobierno, no fue bien recibida por los demócratas el jueves, quienes le pidieron al presidente Biden que ignorara su fallo y le pidiera a su vicepresidenta, Kamala Harris, que anulara la decisión y reemplazara a esta funcionaria no electa. Pero la Casa Blanca emitió un comunicado en el que decía que, pese a la decepción, respetaba la decisión de MacDouough.
La eliminación de la propuesta de aumento del salario mínimo podría incluso facilitar la aprobación final del paquete, ya que algunos demócratas moderados, como el senador Joe Manchin, se oponen a esta iniciativa.
Ahora, el senador Bernie Sanders y otros demócratas estudian una alternativa para impulsar el alza del salario mínimo: introducir en el proyecto de ley una enmienda que crea penalidades fiscales para grandes empresas que pagan menos que “un mínimo vital”. Sin embargo, los moderados como Manchin también podrían oponerse a esta idea.
Pese al revés frente al salario mínimo, esta fue la primera gran victoria de Biden en el Legislativo, y sobre todo una victoria para los estadounidenses que más han sufrido los golpes económicos que ha dejado la pandemia.
“Tras un año de pandemia y crisis económica, los estadounidenses deben saber que su gobierno actúa para ellos. Y como lo ha dicho el presidente Biden: ‘La ayuda llega’”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, la también demócrata Nancy Pelosi.
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