Julio Teherán y José Quintana lideran roster de Colombia al Clásico Mundial de béisbol

Pero también Urueta miró a Venezuela. Del país vecino tendrá el apoyo de peloteros con vínculos con Colombia como: Alberto Callaspo, William Cuevas, Efraín Contreras, César Jiménez, Guillermo Moscoso, Kendy Batista y Yohan Pino. Precisamente sobre el apoyo de estos peloteros, Urueta fue claro en diálogo con El Espectador: “Son jugadores que tienen la experiencia, algunos han jugado a nivel de Grandes Ligas, incluso a niveles altos de Liga Menor. Estamos en una competencia en la que no debemos dar ventajas, así que le apostamos al mejor talento disponible, independientemente si los jugadores que están no son nacidos en Colombia, seguramente ellos tienen un vínculo muy cercano con el país”.

En total fueron 33 peloteros los que llamó Urueta para que Colombia afronte su primer Clásico Mundial. 33 jugadores que buscarán representar de la mejor manera al país en este evento en el que tendrá que enfrentar en el Marlins Park de Miami a República Dominicana, Estados Unidos y Canadá, por el grupo C.

La clave de esta selección sin duda está en sus lanzadores, José Quintana y Julio Teherán. Ambos han realizado 30 o más aperturas en los últimos cuatro años y el año pasado los dos estuvieron en el Juego de Estrellas de Grandes Ligas. Quintana vivió su mejor temporada. Terminó con una efectividad (ERA) de 3.35 para los Medias Blancas, mientras que Teherán no se quedó atrás y finalizó con una ERA de 3.33, consolidándose como el as de los Bravos de Atlanta.

Pero más allá de los dos ‘caballos’ que tiene el seleccionado colombiano, se suma el brazo joven de Nabil Crismatt, quien terminó el 2016 (en clase A, A+ y AA de los Mets de Nueva York) con efectividad de 2.47 y se está estableciendo como un prospecto del equipo de Nueva York. Estos tres pitchers apuntan a ser el 1, 2, 3 en la rotación del combinado nacional. También se destaca la presencia de Karl Lewis Triana y William Cuevas, quienes lanzaron por la selección en el clasificatorio al Clásico Mundial en Panamá.

La selección tuvo la oportunidad de reunirse en la última semana de enero en Cartagena para preparar detalles para afrontar este torneo. Luis Felipe Urueta y su staff pudieron contar con todos los jugadores (a excepción de los hermanos Solano) para unirse como grupo. «La experiencia fue buena. La idea era unificar a los muchachos, que se conocieran y compartieran como equipo. También se trabajaron algunos detalles en el terreno para la competencia», precisó el entrenador.  

Colombia debutará el 10 de marzo en Miami contra Estados Unidos, después enfrentará a Canadá y cerrará contra República Dominicana en el grupo C de este torneo, que reúne a las mejores selecciones. Sin embargo, el grupo completo estará concentrado el seis de marzo y en días previos al debut en el campeonato, el combinado nacional jugará dos partidos de preparación. Uno contra los Tampa Bay Rays y el otro contra los Mellizos de Minnesota. «Estos partidos servirán para preparar al equipo y para ajustar los últimos detalles previo al torneo oficial». 

Aunque no será un debut fácil para el combinado tricolor, Luis Felipe Urueta tiene desde ya puesta en su mente una sola cosa: demostrar que Colombia tiene grandes jugadores con los que se puede pelear. «Los pronósticos no hacen parte de nuestro plan de juego, saldremos al terreno de juego a vencer al rival de turno. Tenemos peloteros que pasan por momentos muy buenos en Grandes Ligas y es una buena oportunidad de enseñárselos a la afición mundial», había afirmado el entrenador en una entrevista anterior.

jdelahoz@elespectador.com