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No se puede hablar de la celebración del Día de San Valentín sin resaltar el papel que tiene la floricultura colombiana en ella. De hecho, la temporada representa entre 15 % y 20 % de las exportaciones anuales del sector, aunque su preparación dura casi que todo el año.
Como es costumbre, cada año se resalta la calidad y variedad de la flor producida en tierras nacionales. Sin embargo, vale la pena preguntarse qué tanto conocemos de las especies que se siembran en Colombia y que se regalan como muestra de amor en los países del mundo, principalmente Estados Unidos para estas fechas.
Por eso, esta es una guía básica para entender las flores colombianas y las principales preguntas, elementos y curiosidades que hay alrededor de la segunda actividad agropecuaria más exportadora del país.
💐 ¿Qué diferencia las flores colombianas?
Para empezar, el país cuenta con las condiciones geográficas y agroclimáticas para la producción de más de 600 especies de flores y follaje. “Los suelos, clima, temperatura e iluminación permiten que muchas de estas especies se desarrollen en nuestro país, para los casos en los que viene material genético de otras partes del mundo”, explica Ánderson Páez, director ejecutivo del Centro de innovación de la floricultura colombiana (Ceniflores).
Estar en el trópico hace que las flores de Colombia sean distinguidas por su calidad y expresen su color y potencial genético. En la sabana de Bogotá se comenzó a desarrollar la floricultura hace 60 años, inicialmente con el clavel. En esta región se concentra 70 % de la producción y prima la rosa, clavel y alstroemeria. Mientras que en el Oriente antioqueño se da 27 % y se destacan los crisantemos y las hortensias. El 3 % restante está en el Eje Cafetero y otros departamentos.
Si en este San Valentín alguien compra flores locales, la probabilidad de que sean colombianas es del 95 %, según Páez. “Somos un fuerte productor y exportador. Aunque hay importaciones, son principalmente para arreglos que se reexportan”, agrega.
💐 ¿Cómo son las especies colombianas?
Aunque Colombia es fuerte en la biodiversidad de especies florales, muchas no son de corte. Se nos reconoce por las orquídeas y se producen también aves del paraíso, heliconias y bastones de emperador que son de climas templados y de consumo nacional, pero son especies que no son tan fáciles de exportar porque requieren un cuidado especial.
En el país hay una distinción por rosas (18 %), claveles (14 %), crisantemos (8 %), hortensia (4 %), alstroemeria (4 %), lirios 1 % y otros como follajes, girasoles (51 %). Páez destaca que “Colombia es diversidad que inspira, eso ha permitido cubrir toda la gama de colores y formas. Acá se siembran y exportan flores los 365 días del año”.
El director de Ceniflores cuenta algunos datos curiosos y particularidades de dichas variedades que son protagonistas en los cultivos colombianos:
🌹 Rosas: aunque su color representativo es el rojo, hay de muchos más (amarillo, rosa, naranja). Este es el cultivo de mayor área porque representa más de 30 %. Es perenne, ya que se espera, como mínimo, una vida productiva a lo largo de 10 años y que puede llegar hasta 30 años.
🌺 Claveles: es un cultivo que se da en sustratos y no directamente en el suelo, conocido como hidropónico, porque se ha descubierto que en este medio puede ser mucho más productivo. Cuenta con dos o tres picos de producción altos y, a diferencia de la rosa, no tiene un ciclo tan largo porque puede variar entre un año y año y medio.
Se adaptan muy bien a los envíos marítimos, por eso el país es un fuerte exportador de este tipo a lugares como Japón. Es un producto reconocido por su calidad, ya que después de un viaje de un mes puede durar dos semanas más y el desarrollo genético permite que se den de muchos colores.
En el mundo está muy bien posicionado el clavel colombiano y es una flor que dura bastante en florero, de tres semanas a un mes.
🌼 Crisantemos: lo que más llama la atención es que hay gran diversidad de colores, formas (margaritas, spider, tubulares) y tamaños. Colombia es el principal exportador de crisantemos a destinos como el Reino Unido por mar, a pesar de ser una especie delicada y que requiere un gran esfuerzo logístico.
💮 Hortensias: las hay blancas, azules y verdes, principalmente; se compone de muchas flores pequeñas que crean otra de tamaño mayor, lo que hace que su producción sea más delicada.
Es un cultivo que se da en zonas de ladera, especialmente en el Oriente de Antioquia donde muchas familias siembran y distribuyen a las exportadoras. Por ser de origen asiático es más demandado en dicho continente.
🌸 Alstroemeria: lo que se siembra en el suelo es una estructura biológica llamada rizoma, que generar unos brotes. Eso hace que la recolección no sea necesariamente con tijeras, sino que se arranca la flor que puede ser de entre 80 y 90 centímetros. Mientras esté el rizoma, producirá todo el tiempo en un rango de cinco y 10 años. Contempla una amplia gama de colores que pueden ser fuertes, como amarillos y rojos, hasta unos más oscuros.
💐 ¿A dónde llegan?
Estados Unidos se destaca en temporadas clave como San Valentín y el Día de las Madres. Pero hay países con otras celebraciones y tendencias de consumo. Por ejemplo, en Asia son más demandadas especies como las hortensias.
Colombia es el segundo mayor exportador de flores, detrás de Países Bajos. También está Ecuador que compite especialmente con rosas para el mercado europeo.
Los colores cambian de acuerdo con las tendencias del mercado y la temporada. Para San Valentín se usa la rosa roja, en temporadas de otoño se buscan tonalidades naranjas, por ejemplo.
“Las flores transmiten emociones, alegrías. Eso es parte de lo que trabajamos, no es solo desde el desarrollo científico y fisiológico, pero también de la sensación de que florezcan en las casas y generen confort, bienestar”, finaliza Páez.
💐 ¿Cuáles son las cifras de la floricultura colombiana?
- 🌻 El sector floricultor genera al año 110 mil empleos directos y 90 indirectos, todos formales. Representa 28 % de la formalidad del agro.
- 🌻 La floricultura es el segundo producto no minero energético de exportación más importante del país, después del café.
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