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La única vez que Deportivo Cali y Atlético Nacional se enfrentaron en una final, fue en la Copa Merconorte de 1998, cuando los antioqueños se impusieron en los dos partidos y se quedaron con el título de la primera versión del torneo que reunía equipos de Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela y Bolivia.
Esta noche en el estadio Pascual Guerrero de la capital vallecaucana, desde las 8:30 p.m., con transmisión por Win Sports, disputarán el primer duelo por la Liga Postobón II de 2013, que se definirá el domingo en Medellín.
Y aunque las estadísticas favorecen a los verdes paisas, dominadores absolutos del campeonato colombiano en esta temporada, los caleños llegan en un gran momento anímico, motivados por su rápida clasificación y el buen nivel futbolístico de sus jugadores.
Los números, sin embargo, le dan favoritismo al equipo que dirige Juan Carlos Osorio. Este semestre, los verdolagas han jugado 24 partidos de liga, con 16 triunfos, 4 empates y 3 derrotas, 42 goles a favor y 16 en contra, mientras que los muchachos de Leonel Álvarez, en igual número de presentaciones, suman 12 victorias, igualdades y 5 caídas, con 35 tantos anotados y 21 recibidos. Nacional logró 53 puntos de 72 posibles, por apenas 43 del Cali.
Pero en un enfrentamiento de ida y vuelta esas estadísticas son relativas. Los antioqueños tal vez no enamoran con su fútbol, pero son prácticos y efectivos. Tienen un plantel amplio que ha interpretado a la perfección el libreto del técnico Osorio.
Cali, por su parte, es más vistoso y por momentos enloquece a sus rivales a punta de toque. Sin embargo, no es tan equilibrado y regular, puede tener instantes de brillantez, pero también de zozobra, especialmente cuando actúa en casa y tiene la obligación de proponer.
Pero por donde se le mire, será una final justa, a la que llegaron los dos mejores equipos del campeonato. El Cali buscará su novena corona, pues ha celebrado en 1965, 1967, 1969, 1970, 1974, 1996, 1998 y 2005-II. Nacional, entre tanto, aspira a igualar al América y colgarse su estrella 13, tras las conquistadas en 1954, 1973, 1976, 1981, 1991, 1994, 1999, 2005-I, 2007-I, 2007-II, 2011-I y 2013-I.
Mientras los vallecaucanos le apuestan al desequilibrio individual de hombres como Carlos Lizarazo, Vladimir Marín o el paraguayo Néstor Camacho, los antioqueños confían más en el colectivo. De hecho, resulta difícil destacar una figura, aunque las hay, en un plantel en el que el técnico rota permanentemente a casi 20 jugadores.