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En La Liga de España hubo un futbolista que se ganó el cariño de propios y extraños por su extrovertida personalidad y su destreza por la banda derecha. Ese es Joaquín Sánchez, quien participó en 20 temporadas de una de las mejores ligas del mundo y se consagró como leyenda del Real Betis, del que es el jugador con más presencias.
La carrera profesional de Joaquín arrancó en el año 2000, en el ascenso español, con el Betis, y concluyó con ese mismo equipo en junio de este año. También defendió los colores de Valencia y Málaga en el fútbol de su país. Su única experiencia en el extranjero fue en la Fiorentina de Italia.
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Participó en dos Copas del Mundo con la selección española, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, y sumó un total de 622 presencias en La Liga. Por su gran sentido del humor, se estrenó como presentador de televisión, con El Novato, en el que realiza entrevistas. En estos días, como embajador de la aerolínea Iberia, ha estado por Colombia y compartió sus experiencias con los medios.
¿Qué marcó su carrera y qué extraña de ser futbolista profesional?
Fue especial la ilusión de cuando recibí la llamada de José Antonio Camacho para jugar con la selección española o mi primer título con el Betis, que fue esa Copa del Rey del 2005. También hay muchos otros, del día a día, al final lo que te marca como jugador, es lo que al final echo de menos, los compañeros, el vestuario, salir de viajes. Eso es lo que te marca y de alguna manera estoy sufriendo ahora que ya no soy futbolista.
¿Cómo terminó siendo embajador de la aerolínea Iberia?
Al final viajar también es parte de mi vida, creo que es con lo que uno ha crecido. Tanto la Liga como Iberia forman parte también de todo esto y cuando estuvimos hablando, pues poder ser embajador, me parecía maravilloso traer una experiencia como es la Liga Española a un país tan maravilloso como Colombia.
Fue compañero de un joven Isco en el Málaga y de ahí él arrancó para el Real Madrid, donde ganó de todo y ahora está en el Betis, que es su casa ¿Cómo considera que él podría aportar al equipo?
Sencillamente tuve la suerte de compartir con Isco dos años maravillosos en Málaga. Él era muy joven, yo ya venía en otra etapa de mi vida. Después se fue al Madrid y tuvo unos años fantásticos. A Isco no se le ha olvidado jugar al fútbol afortunadamente y eso lo hemos tenido claro. Cuando entró la idea de que pudiera jugar en el Betis, se me pidió opinión y yo lo tenía claro.
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Isco es un futbolista diferente, con unas cualidades diferentes y en otra etapa de su vida. Sigue teniendo mucho fútbol y nos podría dar mucho. Así ha sido, creo que se está demostrando, ojalá siga teniendo esa confianza. Creo que Manuel Pellegrini -el D.T. del Betis- lo entiende a la perfección, y bueno, estamos hablando de un futbolista con un caché importante.
Fue compañero de algunos colombianos en su carrera: Cuadrado, también extremo derecho, en la Fiorentina y también Juan José Narváez, quien llegó al primer equipo del Betis, pero no se pudo consolidar. ¿Qué puede decir de ellos?
Bueno, con Juan Cuadrado coincidí en la Fiore y sí, el primer año fue un año de competencia. Después verdad que hemos jugado juntos porque el entrenador me ponía por la izquierda o nos intercambiaba. O sea que sí, siempre una competencia sana. Es un futbolista importante, gran compañero y la experiencia fue maravillosa.
Con Narváez pues tuve poco tiempo (seis meses en 2017) porque después también se fue cedido. Es un futbolista también que creo que se ha abierto camino y también tiene unas cualidades valiosas y todavía sigue disfrutando en España. En el Betis, en aquella etapa, también fue un futbolista importante para nosotros.
Durante muchos años la Liga vivió y siguió ese duelo de Cristiano vs. Messi ¿Cómo ha sido este tiempo después de ellos?
Efectivamente, creo que hay que darle el mérito a que en la época de Cristiano y Messi, estos dos cracks coincidieran durante muchos años en la Liga Española. Fue magnífico. Yo los pude disfrutar, también los sufrí muchas veces, pero fue un regalo. O sea, dos futbolistas con ese afán de competición, siempre de querer ser el mejor, de estar siempre uno por encima del otro. Eso, pues a la Liga la puso en la élite y desgraciadamente todo tiene un principio y un final.
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Creo que lo importante también es que la Liga ha sabido reinventarse, sigue teniendo un nivel importante, con futbolistas con grandísimo nivel, porque creo que tenemos equipos que siguen compitiendo en Europa, en Champions, ganando títulos y eso llama mucho la atención. Independientemente de que ya no estén dos jugadores como Leo y Cristiano, tiene otras cosas maravillosas que al futbolista les llama la atención y por eso siguen viniendo jugadores importantes.
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