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Un temprano gol de Marcos Angeleri y otro del uruguayo Juan Manuel Salgueiro poco antes del descanso sirvieron para revalidar el boleto de Estudiantes para el penúltimo escalón de la competición y abortar así el intento de remontada de los brasileños en la segunda mitad.
Al comenzar el encuentro, Marcos Angeleri se encargó de disipar todas las ilusiones depositadas por los aficionados cariocas, que soñaban con una remontada heroica que sirviese como redención de los últimos sinsabores en la Liga. Cuando el reloj marcaba apenas tres minutos, el lateral recibió el balón en la frontal del área, no le tembló la pierna y remató cruzado ante el guardameta Renan que, lento en los reflejos, no acertó a detener.
El gol permitía a los visitantes vivir el partido con cierta tranquilidad, puesto que el ‘Fogao’ necesitaría de cuatro goles para arrebatarle el pase a semifinales. Determinados con esa hercúlea labor, los pupilos de Ney Franco atacaron en tromba, con todos sus recursos, dejando preciosos espacios en defensa.
El centrocampista Juan Sebastián ‘La Brujita’ Verón aprovechó uno de esos huecos y envió un pase entre líneas, medido al milímetro, a Juan Manuel Salgueiro, que cruzó el remate para poner el ya inalcanzable segundo tanto en el marcador, antes del descanso.
Con la clasificación prácticamente en el bolsillo y una fuerte lluvia sobre el estadio Engenhao, de Río de Janeiro, los hombres de Leonardo Estrada se limitaron a dejar pasar los minutos, mientras que los locales ponían toda la carne en el asador para evitar la vergüenza de sufrir una goleada en casa ante la propia afición. El capitán del Botafogo, Lucio Flavio, redujo distancias al convertir de manera magistral un penalti y André Luis empató pocos minutos después en una jugada de córner.
No obstante, el mismo André Luis perdió la compostura y fue expulsado a continuación, al quitarle al árbitro una tarjeta de las manos, dejando a su equipo en inferioridad numérica y sin opciones de apelar a la épica, a la que invitaban a soñar los dos tantos obtenidos en los primeros instantes de la segunda mitad
Alineaciones:
Botafogo: Renan; Thiaguinho (m.45, Lucas Silva) , Renato Silva, André Luis, Triguinho (m.45, Luciano Almeida) , Diguinho, Leandro Guerreiro, Lucio Flavio, Carlos Alberto, Wellington Paulista (m.73, Fabio) y Jorge Henrique. Entrenador: Ney Franco
Estudiantes de La Plata: Mariano Andújar; Marcos Angeleri, Leandro Desábato, Cristian Cellay, Juan Manuel Díaz, Diego Galván (m.74, Matías Sánchez) , Rodrigo Braña, Juan Sebastián Verón (m.86, Iván Moreno y Fabianesi) , Leandro Benítez, Juan Manuel Salgueiro (m.54, José Luis Calderón) y Mauro Boselli. Entrenador: Leonardo Estrada
Goles: 0-1, m.3: Marcos Angeleri. 0-2, m.33: Juan Manuel Salgueiro. 1-2, m.58: Lucio Flavio. 2-2, m.65: André Luis
Árbitro: El chileno Carlos Chandía expulsó al brasileño André Luis (m.68) y amonestó a Renato Silva, Triguinho y Jorge Henrique del Botafogo, y a Juan Manuel Salgueiro, Juan Díaz, Verón, Cellay y Calderón, del Estudiantes de La Plata.