Los peores en educación

De inmediato aparece el deporte nacional de buscar culpables. Siempre es más cómodo encontrar a un responsable puntual al cual endilgarle el descalabro mencionado. Otros prefirieron descalificar la prueba de los “problemas cotidianos”, con el argumento que no representa algo sustancial en el proceso formativo. La verdad es que el resultado en esta parte de la prueba es la “punta del iceberg”. Lo que sucedió en diciembre demuestra que los estudiantes colombianos no saben leer, menos aún entienden lo leído y adicionalmente no cuentan con habilidades en lógica matemática. Por ende, un resultado natural es que les sea imposible resolver problemas de cualquier tipo.

La verdadera frustración no es entonces que seamos el último de la tabla en una prueba. La verdadera es que ocupamos los últimos lugares de la tabla desde 2006 (así en 2009 hayamos subido algunos puestos). Consistentemente desde la primera vez que el país se sometió a las pruebas de educación de la OCDE hemos tenido un pésimo desempeño, y esto no indica nada distinto a que es indispensable identificar razones, pero sobre todo encontrar verdaderas soluciones. Han pasado ya 8 años y por lo visto ninguna de las estrategias aplicadas ha dado resultados.

Un camino probable es revisar qué hacen bien los países que como Singapur o Finlandia están bien ubicados. De estas experiencias vale destacar la obsesión de Singapur por el tema, que ha sido la razón por la cual en 40 años pasó de ser uno de los países con la más alta tasa de analfabetismo a una de las mejores naciones en educación. O la expresión de los ministros del ramo en Finlandia que dicen que el camino para mejorar es “maestros, maestros y maestros”.
Con respecto al tema profesoral, es indispensable elevar la dignidad del docente con mejores salarios y sobre todo atraer mejor talento. En Singapur, por ejemplo, los salarios de enganche de un docente oscilan entre US$3.000 y US$5.000, cuando en Colombia no superan los US$400 en muchos casos.

Es igualmente necesario revisar la dotación académica, el uso activo de las TIC en los procesos de aprendizaje y una mejor relación alumno-docente. En este último asunto los mejores países oscilan entre 10 a 12 alumnos por docente, situación que en América Latina incluso supera la cifra de 45 por profesor.

Vale decir también que los países “estrella” en educación entienden que los maestros deben ser evaluados (¡todos!, sin excluir los sindicalizados). Ello debe dar lugar a decisiones de capacitación, mejoramiento o desvinculación, pero de igual manera es indispensable que los nuevos maestros se preocupen por el aprendizaje de sus alumnos antes que por repetirles lecciones a ser memorizadas, y que en casos difíciles de aprendizaje se hacen indispensables programas especiales de tutoría casi individual.

Finalmente, la comparación promedio del gasto privado y público en educación, respecto del PIB en dichos países durante los últimos cuatro años, demuestra que comparado con Colombia no supone una diferencia significativa. En unos y otros oscila entre el 3,7 y 4%. Lo que indica que si bien la problemática puede ser de necesidad de recursos en términos absolutos, no lo es en términos relativos e invita a una reflexión en la eficacia del gasto público y privado.

La invitación final es a que hagamos de la educación un asunto relevante en la vida nacional y que en conjunto con distintos actores de la sociedad (empresarios, políticos, gobierno, padres de familia, rectores e investigadores del tema) propongamos una batería concreta de acciones a seguir para mejorar. La educación de calidad es el único antídoto a la pobreza y la marginalidad.

José Manuel Restrepo Abondano *

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