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Reunido Unido fue el primer país en prender la alarma los primeros días de enero: en la cadena de supermercados Tesco se estaban vendiendo productos congelados, principalmente para hacer hamburguesas, fabricados con carne de caballo. El escándalo, que desde entonces ocupa las primeras páginas de los medios, se fue propagando por Europa como una epidemia. Siguió en Irlanda, Suiza y ahora Alemania.
La última noticia la aportó nuevamente Reino Unido. Esta vez para informar que luego de un operativo en dos plantas cárnicas “sospechosas de haber utilizado carne equina presentada como bovina en kebabs y hamburguesas”, las autoridades ordenaron el cierre de ambas instalaciones. Se trata de un en West Yorkshire (norte de Inglaterra) y una fábrica de tratamiento en Gales. Pero hay más: la Agencia de Alimentos Británica (FSA) anunció que esta práctica podría haberse extendido a toda la cadena de alimentos, no sólo a los congelados como se creía hasta hoy.
En palabras del ministro de Medio Ambiente de este país, Owen Paterson, la actuación de estas empresas es «inaceptable» no sólo por el fraude al consumidor y sino porque los primeros indicios han mostrado que la calidad de la carne de caballo utilizada es muy cuestionable. “Este viernes se hará público un estudio para determinar el alcance de la contaminación de carne de caballo”, sentenció.
En lo que va de 2012 el tema de la carne de caballo ha estado presente casi a diario en los medios europeos no sólo porque los gobernantes temen que se convierta en un problema de salud pública, como el ocurrido en 2011, con la epidemia causada por la cepa de E.coli, que provocó más de 4.000 contagios y 46 muertes en Alemania y Francia. El protagonismo de esta temática se ha mantenido también por el interés se encontrar un culpable.
El primer señalado fue Francia: el fabricante británico de alimentos Findus UK explicó que algunas de sus lasañas de ternera, en las que se encontró carne de caballo, habían sido suministradas por la compañía francesa Comigel. Francia se defendió señalando que ese producto procedía de Rumanía. Rumanía, a su vez, quiso endilgarle esa responsabilidad a naciones como Chipre. Y así, han continuado las acusaciones mutuas (ahora Polonia entró a ser sospechoso). Y así, también, ha ido creciendo la tensión entre los estados europeos.
Sin embargo la mayoría de versiones apuntan a Rumania. El último señalamiento provino del periódico británico ‘The Independent’ que aseguró que la carne no sólo era originaria de ese país, sino que además podría ser de asno, lo que el primer ministro de esa nación negó tajantemente.
También han surgido teorías de conspiración como esta: en Reino Unido la portavoz de la oposición laborista, Mary Creagh, acusó al Gobierno de David Cameron de “reaccionar con complacencia y sembrar la confusión” con los anuncios que oficiales que se han hecho alrededor de este tema. Creagh asegura tener información que demuestra “la existencia de una de red de fraude sistemático en el escándalo de la carne de caballo, llegando a apuntar la posible implicación de la mafia italiana en el comercio ilegal de carne equina”, según informó el diario español ABC.
La Comisión Europea se ha mantenido alejada de este escándalo, argumentando que no existe un riesgo para la salud pública. Este jueves se reunirán los ministros de agricultura europeos para analizar la situación.
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