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¿Pasa más de seis horas al día on-line?, ¿tiene dificultad para dormir o concentrarse?, ¿experimenta ansiedad por volver a estar en línea mientras no está conectado?, ¿irritabilidad ?, ¿angustia psicológica o física? Si contestó afirmativamente la mayoría de estas preguntas, en opinión de los psicólogos del Hospital General Militar de Pekín, usted es un adicto a internet.
El año pasado, una investigación llevada a cabo por la compañía InterActiveCorp reveló que el 42 por ciento de los internautas chinos se confesaron “adictos” a la red, por un 18 por ciento de los estadounidenses. Centros para tratar este problema ya han abierto sus puertas en el país oriental, en donde se aplican esquemas similares de tratamiento a los que se han mostrado efectivos con pacientes alcohólicos o drogadictos.
Sin embargo, el asunto de inscribir la adicción a internet entre los desórdenes mentales no es un asunto que genere consensos. Y los psiquiatras norteamericanos, por ahora, permanecen divididos frente al tema. Sólo si se recopila suficiente evidencia clínica y los estudios sobre el tema resultan sólidos, en 2012 ó 2013 la adicción a internet podría ser aceptada en el Manual de Diagnóstico y Estadística de Desórdenes Mentales (DSM), publicado por la Asociación Psiquiátrica Americana y considerado por muchos el registro oficial de trastornos y enfermedades psiquiátricas.
El doctor Jerald Block, psiquiatra del Oregon Health & Science University, en Portland, E.U, es uno de los defensores de aceptar que el uso excesivo de internet es una adicción. Block fue uno de los primeros en avivar el debate cuando publicó un editorial en la revista American Journal of Psychiatry. “Los escépticos puede pensar lo que quieran, pero estoy convencido de que este diagnóstico eventualmente tendrá el reconocimiento que se merece”, ha dicho Block.
La psicóloga Kimberly Young comparte esa teoría y trabaja en el diseño de test para identificar los casos patológicos (ver recuadro). Para ella, a través de internet se canalizan viejas adicciones y surgen algunas nuevas. En una de sus investigaciones detectó que los hombres eran más adictos a la pornografía virtual (30%), a los chat rooms de sexo (10%) y a los juegos en línea (8%). El caso de las mujeres es distinto. Ellas crean más dependencia a los chat rooms (30%), a casas de subastas (4%) y una minoría en juegos en línea y compras.
John M. Grohol, psiquiatra y fundador del Mental Health Net, uno de los portales más reconocidos en temas de salud mental, rechaza la teoría de sus colegas y plantea que el uso excesivo de internet no debe equipararse con trastornos como la esquizofrenia y la depresión. Sin desconocer que se trata de un reto para los profesionales de la salud, para él se debe entender como un problema del comportamiento.