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En el último año, el presupuesto de Colciencias se duplicó. Ya está en marcha una nueva política nacional de fomento a la investigación y la innovación, que pretende que Colombia convierta la biodiversidad en su principal riqueza económica. Se han trazado áreas de desarrollo estratégico como la electrónica y los materiales, las ciencias de la salud y los estudios sociales. Para el 2010 el país por fin invertirá el 1% del Producto Interno Bruto en ciencia.
Ante este nuevo panorama, el director de Colciencias, Juan Francisco Miranda, cree que es hora de poner a hablar al país de otros temas. Su queja va dirigida principalmente a los medios de comunicación, los cuales aún no se sintonizan con las transformaciones que ya están en marcha.
¿Qué pondría hoy en primera página?
Hoy pondría a la Semana de la Ciencia. Todos los departamentos se han puesto en la tarea de mirar qué tienen para mostrar y cómo el conocimiento se genera en su región. En alguna ocasión un periodista me decía con crueldad que las buenas noticias no son noticias. Esa es una preocupación.
¿Con la nueva política sí se podrá dar el salto que se necesita?
Creo que la ley es una parte de las cosas que están sucediendo en el país. Un hecho clave es que la política de competitividad plantea que la base del salto es la transformación en ciencia, tecnología e innovación. Cuando eso es reconocido por la sociedad, hay un cambio muy grande. Colombia empezó muy tarde a tomarse esto en serio.
¿Tarde es cuando?
El primer doctorado en una universidad colombiana es de 1992. Tardísimo. Comparado con Chile, México y Brasil. Son más de 30 años de atraso. Llegamos tarde, tenemos que correr.
Si invertir en ciencia permite dar un salto, ¿porque no lo hemos hecho?
Porque nunca fue una prioridad. Las urgencias del país lo han tenido ocupado en otras cosas. Las urgencias lo han llevado a resolver las coyunturas. Ciencia y tecnología es un problema de largo alcance. Ahora que los empresarios se enfrentan a mercado global, donde no se puede competir con precios sino con formas de agregar valor, encuentran que eso se logra con ciencia y tecnología.
¿Cuáles son las áreas prioritarias para el país?
Uno de los problemas que ha tenido Colombia es que era un país sin prioridades. Todo era posible y había que desarrollar plataformas para que todo se pudiera hacer. Estamos hablando de desarrollar la biodiversidad en todo su espectro. Fuera de ser una riqueza natural se debe convertir en riqueza económica.
¿Qué calificación le pone al Gobierno en materia de ciencia?
No pondría números. El Gobierno está haciendo esfuerzo. A Colciencias se le duplicó el presupuesto entre 2007 y 2008. El Gobierno avala la ley de ciencia.
¿Y a las universidades?
Trabajan durísimo en mejorar sus capacidades de investigación. Están corriendo para tener doctores en su planta de docentes.
¿Los medios de comunicación?
Espero que entren a hacer parte de esto.
¿Los empresarios?
Cada vez más seriamente comprometidos. La mayor sorpresa fue cuando hace una año los empresarios en Antioquia le pidieron al Presidente que fortaleciera Colciencias.
¿Los políticos?
Hoy hay por lo menos dos que se han batido defendiendo la ley: Marta Lucía Ramírez y el doctor Jaime Restrepo. Lo que uno ve es que cada vez tiene más adeptos. En la Cámara de Representantes todos defendían la ley sin importar la bancada política.
¿Cómo cerrar la brecha con otros países?
Yo diría que estamos muy bajo en lo que hemos desarrollado. El país tiene que repensarse. Carlota Pérez, una persona que estudia ciencia y tecnología a nivel mundial, dice que la carrera en el conocimiento no es una carrera en el mismo track, no es como la carrera de 100 metros, porque si fuera verdad jamás alcanzaríamos a los que van adelante. Los países deben encontrar opción distinta para cambiar su posición relativa. Corea, Japón, India, Irlanda son buenos ejemplos, pero lo más interesante es que nadie puede usar el modelo de otro.