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Chile, con 13 puntos e instalado entre los cuatro clasificados, recibe esta tarde a Argentina, a las 6 p.m., con la presión normal que genera la derrota (cayó 1-0 con Ecuador), aunque con la ventaja de que su técnico, Marcelo Bielsa, conoce al rival como la palma de la mano y tiene entre sus tareas pendientes sacarse la espina del 2-0 que le propinó en la apertura de esta eliminatoria, en Buenos Aires.
El ‘Loco’ da un respiro cuando ve que en su ex equipo no estará Juan Román Riquelme, que le anotó el doblete en la primera fecha, por acumulación de tarjetas amarillas, lo mismo que el atacante Carlos Tévez. Aunque él tiene su propio lío, porque ha tenido que buscarles reemplazo a cuatro de sus titulares, por suspensión.
Los defensas Ismael Fuentes y Gonzalo Jara, que fueron expulsados contra Ecuador, así como el volante Roberto Cereceda y el delantero Alexis Sánchez, por acumulación de tarjetas amarillas, serán las bajas chilenas.
En este contexto, el último entrenamiento hecho el martes por Bielsa ratificó que Waldo Ponce sustituirá a Jara y Pablo Contreras a Fuentes, con Gary Medel como el otro integrante del trío defensivo, mientras en el medio Marco Estrada ganó puntos como reemplazo de Cereceda. Arriba, Jorge Valdivia estuvo como centro delantero en el entrenamiento, mientras Humberto Suazo jugó cargado a la derecha y en la izquierda asomó Fabián Orellana en lugar de Mark González, mientras la función de conductor fue encomendada a Matías Fernández.
Sin embargo, con Bielsa nada es confirmado, pues él suele entregar la nómina solo horas antes de los partidos.
Por su parte, el técnico de Argentina, Alfio Basile, llenaría los vacíos de Riquelme y Tévez con Cristián Ledesma y Ángel di María. En duda también estaba la presencia de Sergio ‘Kun’ Agüero, quien sufrió una contractura en el aductor derecho, lo que llevó a Basile a convocar el pasado lunes al goleador del Lanús, José Sand. En todo caso, se prevé que los delanteros titulares serán en Santiago Lionel Messi y Diego Milito.
Para el técnico Bielsa el juego contra Argentina tiene algo especial, porque se encontrará con siete jugadores a los que él mismo les dio la oportunidad de debutar en la selección mayor. Lo gratificante es que ellos guardan muy buenos recuerdos del entrenador que dirigió la albiceleste en el Mundial de 2002 y renunció en 2004, en plena eliminatoria, y luego de haberle dado el oro olímpico en Atenas.
Fabricio Coloccini, Nicolás Burdisso, Gabriel Heinze, Daniel Díaz, Esteban Cambiasso, Javier Mascherano y Diego Milito, son los pupilos de Bielsa, que hoy hacen parte del equipo dirigido por Basile.
“Es un entrenador que fue siempre de frente, que enseñó desde el respeto y el trabajo”, dijo el defensor Fabricio Coloccini, horas antes de la partida de los albicelestes rumbo a Santiago de Chile, escenario de ese partido.
El capitán Javier Zanetti dijo que Bielsa “me ha enseñado muchísimo” y agregó que guarda “los mejores recuerdos” de cuando fue el técnico de Argentina entre 1998 y 2004.
“También en Chile ha hecho cosas muy buenas, pero el miércoles trataré de dar lo mejor por mi selección para ganar el partido”, agregó Zanetti. “Sabemos que Marcelo quiere un equipo protagonista en todo el partido y le pone mucha intensidad. Trataremos de contrarrestar eso teniendo la pelota”.
El delantero Milito dijo que “a mí me hizo debutar en la selección y eso se lo agradezco. Nos enseñó mucho a todos”.
El volante Javier Mascherano alabó las virtudes técnicas y humanas del ‘Loco’ Bielsa y le deseó “suerte, excepto para el partido contra nosotros, claro. Pero ojalá que Bielsa se clasifique al mundial”.
Ecuador y Venezuela, polos opuestos
Ecuador intentará el miércoles continuar en la ruta ascendente, cuando enfrente, desde las 8:00 p.m., a una Venezuela que no encuentra el modo de evitar el fondo de la eliminatoria suramericana del Mundial.
Ambas selecciones llegan a la décima fecha como polos opuestos. Los ecuatorianos, en medio de una racha positiva de tres victorias y tres empates, que los sacó del fondo de la tabla de clasificación y los ubicó en la lucha por una plaza al mundial, mientras Venezuela viene de sufrir su cuarta derrota seguida y se encuentra en la penúltima posición, arriba de Perú por una mínima diferencia de goles, ambos con siete puntos de 27 posibles.
En la pasada fecha, Ecuador venció 1-0 a Chile y Venezuela fue goleada 4-0 por Brasil. El encuentro será en el estadio de Puerto La Cruz.
Paraguay vs. Perú, el líder contra el colero
A las 4:10 p.m. arrancará en el estadio Defensores del Chaco de Asunción el juego más disparejo de la eliminatoria, en el papel, entre el sólido líder, Paraguay, y el golpeado colero, Perú. Mientras el conjunto dirigido por Gerardo Martino ha ganado sus cuatro juegos como local, el equipo que dirige José Chemo del Solar ajustó su cuarta derrota en línea como visitante, el pasado sábado contra Bolivia.
Paraguay no pondrá en riesgo su liderato, pues hoy tiene 20 puntos, cuatro más que Brasil y Argentina. Perú, con siete unidades, aún tiene posibilidades matemáticas para aspirar al repechaje.
“Jugamos con la selección más importante y por eso cada uno de los jugadores saldrá a ‘jugarse la vida’”, aseveró Del Solar.
En el equipo de Martino se espera el regreso del defensa Claudio More, tras superar una distensión muscular, y del volante Jonathan Santana, luego de cumplir una suspensión disciplinaria. El partido se verá en directo por el Canal Caracol.