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La calidad de la educación básica, media y superior se ha convertido en una preocupación común entre los gobiernos de América Latina. Por eso, regularmente los Ministerios de Educación y rectores de colegios y universidades organizan encuentros y foros, que buscan establecer estrategias para combatir el analfabetismo e impulsar la enseñanza de una segunda lengua.
Denise Vaillant, coordinadora del Grupo de Trabajo sobre Desarrollo Profesional Docente en América Latina, estuvo de visita en Colombia para dictar un seminario sobre este tema a un grupo de profesores. El Espectador se reunió con esta uruguaya para hablar de la difícil situación de los docentes, especialmente de educación básica y media, debido a los bajos salarios y a las dificultades que tienen para introducir nuevas tecnologías en el aula.
¿Qué calificación les daría a los maestros de Latinoamérica?
La situación de los maestros en América Latina es objeto de mucha preocupación, principalmente porque quienes optan por la profesión, son aquellos jóvenes que no tienen el puntaje para acceder a otras carreras como ingeniería o economía entre otras.
¿Esto se ve tanto en los docentes universitarios como en los de colegio?
Se ve marcadamente en la educación básica y media, la situación de la educación superior es distinta, es más valorada socialmente, las remuneraciones son mejores y el prestigio social es mayor.
¿Cree que la remuneración de los maestros es demasiado baja?
En términos generales, el problema es que el maestro suele trabajar en dos jornadas y a veces cuando se suman, el salario es medianamente adecuado y las condiciones laborales no son buenas.
¿Esto afecta la calidad de la educación?
Sin duda. Soy una convencida de que el docente es una pieza clave para el mejoramiento de la calidad de la educación. Y en América Latina tenemos que concentrarnos en tener una educación pública de calidad, para que haya ciudadanos que favorezcan el crecimiento económico y social de la sociedad.
En días pasados se entregó el Premio Compartir al Maestro, ¿qué piensa de este tipo de reconocimientos?
Los premios constituyen un camino prometedor para mejorar la valoración social hacia la docencia y para que la sociedad tome conciencia de lo importante que es la educación para el desarrollo económico y social. Es la oportunidad de que los docentes reciban un reconocimiento simbólico.
Los colegios están buscando incentivar el uso de tecnologías en el aula. ¿Qué tan atrasado está el proceso en la región?
No podemos hablar de atraso, todo depende del contexto de cada país. Además, la tecnología no resuelve todo, sigo pensando que la pieza clave es el docente. Sin embargo, ésta constituye una herramienta importante con la que niños y jóvenes están familiarizados. El problema es que el maestro no se ha apropiado adecuadamente de ella.
¿Llegó el momento de dejar a un lado la clase magistral y pasar al campo de lo virtual?
Los estudios que se han hecho, sobre todo en Europa, indican que los buenos maestros son eclécticos, es decir, que no se basan en un solo método sino que lo adecuan de acuerdo con los estudiantes. Para lograr esto es clave la formación del docente, que trabaje en condiciones adecuadas y que tenga un marco de referencia para la buena enseñanza.
Enseñar una segunda lengua se ha convertido en un reto para la mayoría de docentes de Latinoamérica.
En toda la región hay dificultades para reclutar profesores que enseñen una segunda lengua. En Uruguay, por ejemplo, no hay suficientes docentes y se han intentado varias estrategias, la última ha sido contratar jóvenes que no tienen título de maestro, pero sí el diploma en inglés que los habilita para enseñar y esto plantea problemas para la carrera docente.
¿Cuál es el mayor reto de los docentes para mejorar la calidad de la educación?
Cualquier transformación educativa lleva por lo menos cinco años. Aquí estamos hablando de cambios a largo plazo y lo primero es pensar en políticas educativas que logren niveles de consenso y sostenimiento en el tiempo. Pero además, los docentes deben tener una clara conciencia de lo que implican estas transformaciones y responsabilizarse por sus resultados.