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La historia de los colombianos en el PGA Tour suma un nuevo capítulo con la clasificación de Marcelo Rozo, quien a sus 36 años se convirtió en el sexto golfista del país en obtener una tarjeta para competir en la principal gira del golf mundial.
El bogotano aseguró su lugar tras una actuación sólida en la fase final del Q-School del Korn Ferry Tour, donde finalizó segundo. “Creo que hice un gran trabajo. Estoy sin palabras ahorita, pero hay mucha gente con la que estoy agradecido y que siempre estuvieron a mi lado”, comentó tras sumarse a la máxima categoría.
Su logro no solo marca un hito personal, sino que permite repasar el camino recorrido por los pocos colombianos que han logrado competir en el circuito más exigente del golf profesional. La historia arrancó con Rogelio González, quien registró actuaciones esporádicas en la gira en una época en la que el acceso para golfistas latinoamericanos era muy limitado.
Su paso por el PGA Tour no fue como miembro regular con tarjeta plena, pero sí marcó un antecedente clave. Abrió camino desde lo simbólico y lo competitivo a todo un país en un circuito cerrado y sin estructuras de apoyo. Fue clave en la formación de talentos que llegaron después, como Camilo Villegas.
Herrera, el primero del nuevo milenio
Otro de los pioneros del golf colombiano en la máxima gira es el bogotano Eduardo Herrera, quien obtuvo su tarjeta como uno de los graduados de la Escuela de Clasificación del PGA Tour 2001. Venía de competir en la gira japonesa, en la que logró cinco victorias.
En la temporada 2002, Herrera disputó 23 eventos en la prestigiosa gira, superó siete cortes y logró un octavo lugar en el B.C. Open. Dicho resultado logrado en Endicott, Nueva York, fue el punto más alto de su carrera en ese circuito.
Al finalizar la temporada el bogotano no logró conservar su tarjeta para la temporada 2003. Continuó su carrera profesional en el entonces llamado Nationwide Tour, en el que compitió entre 2003 y 2005, manteniéndose activo en el golf profesional de Estados Unidos.
Camilo Villegas, el más exitoso hasta ahora
Camilo Villegas debutó en el PGA Tour en 2006, apenas dos años después de hacerse profesional, tras una destacada carrera universitaria. Llegó a la máxima categoría con 24 años. Levantó trofeos en los campos de Misuri, Georgia y Bermudas.
Entre 2008 y 2010, Villegas vivió su mejor etapa en el PGA Tour, logrando tres victorias en ese periodo. Esos triunfos lo ubicaron entre los golfistas más competitivos del circuito y lo llevaron a convertirse en el séptimo mejor golfista en el escalafón, la mejor de un colombiano en la historia.
Llegó a cuatro títulos en 2014 y luego entró en un periodo de altibajos. En el medio tuvo también que enfrentó por culpa de las lesiones y el fallecimiento de su hija Mía. El antioqueño, en 2023, volvió a decir presente en la definición de un torneo PGA y logró su quinta victoria en el circuito.
Muñoz, primer bogotano con victorias en la gira
Juan Sebastián Muñoz llegó al PGA Tour en 2017 tras asegurar su estatus por la vía de las Finales del Korn Ferry Tour 2016. Al igual que muchos de sus colegas compitió antes a nivel universitario. Estudió adaministración de empresas en la Universidad del Norte de Texas.
Su único título en el PGA Tour llegó en 2019, cuando ganó el Sanderson Farms Championship. Se impuso al coreano Im Sung-jae en el desempate, lo que le aseguró un estatus completo para las temporadas siguientes. En 2022 cambió de aires.
En 2023 dio el salto al LIV Golf, integrándose a la nueva liga internacional. Esta temporada hizo historia al convertirse en el primer colombiano en ganar un torneo del LIV Golf, también en la vía del desempate y contra un peso pesado como lo es el español Jon Rahm.
Echavarría, la cara de la generación actual
Nicolás Echavarría es la figura más reciente del golf colombiano en el más alto nivel. Llegó al PGA Tour en 2023 tras asegurar su estatus vía las Finales del Korn Ferry Tour. Fue de menos a más y ha trabajado en el objetivo de lograr consistencia en sus presentaciones.
En su año debut Echavarría logró su primer título al ganar el Puerto Rico Open, torneo de campo alterno. En 2024 sumó su segundo triunfo en el ZOZO Championship, disputado en Japón, donde confirmó su capacidad para ganar tanto en escenarios secundarios como en eventos de mayor exigencia.
Con dos títulos y presencia constante, Echavarría se ha consolidado como uno de los mejores golfistas latinoamericanos del PGA Tour. Su papel será clave en la adaptación de «Chelo» Rozo en la máxima categoría, pues ambos comparten entrenador, el argentino Hernán Rey, y tienen una relación cercana.
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