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El japonés Kei Nishikori, primer finalista del Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó tras superar este sábado al francés Benoit Paire (6-3 y 6-2), ha asegurado que cada vez está «más cerca» de las cuatro mejores raquetas del ránking ATP.
El segundo cabeza de serie del abierto barcelonés jugará este domingo su tercera final consecutiva en Barcelona, algo «increíble» que, en su opinión, confirma que sus sensaciones en tierra batida mejoran día a día.
El nipón buscará mañana levantar su tercer Godó consecutivo, algo que sólo han conseguido el sueco Mats Wilander y el español Rafael Nadal, vencedor en ocho ocasiones.
«Me estoy sintiendo muy bien en tierra, con mucha confianza, puedo jugar muy bien en esta superficie, aunque no es mi preferida», ha asegurado en la rueda de prensa posterior al encuentro disputado contra Paire.
Nishikori ha superado con facilidad al galo. «Ha habido algunos momentos complicados en el segundo set en el que él (Paire) ha sido más agresivo, pero he jugado otro gran partido», dijo.
Su rival mañana saldrá del ganador del partido que están disputando el alemán Philipp Kohlschreiber y el español Rafael Nadal.
En los duelos contra el balear, Nishikori tan sólo ha conseguido una victoria -Masters 1000 de Canadá en 2015- en nueve encuentros, dos de ellos en tierra batida, si bien ha recordado que en la final del Masters 1000 de Madrid una lesión le alejó de discutirle el triunfo a Nadal.
«Nadal ama la tierra, es su mejor superficie. Si juego contra él, será un gran reto. En Madrid tuve que retirarme por una lesión y este año he perdido contra él en Indian Wells. Si hago lo que tengo que hacer y juego al 100%, tendré posibilidades de ganar», ha explicado.
Tampoco ha descartado Nishikori a Kohlschreiber, al que ya venció esta temporada en la primera ronda del Abierto de Australia, y de quien ha dicho que está jugando a un «gran nivel».
En cualquier caso, el japonés, número 6 del ránking ATP, ha puntualizado que cada vez tiene más confianza en su tenis y se ha mostrado optimista con vistas a escalar posiciones.
«Estoy cada más cerca de los cuatro mejores. Todo el mundo está mejorando, pero yo también», ha zanjado.