Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
/
“La sífilis se ha convertido en una enfermedad invisible”. Así lo reconoció Luis Eduardo Mejía, director del Instituto Nacional de Salud (entidad adscrita al Ministerio de Protección Social), luego de revelar los resultados de un completo informe sobre el comportamiento de esta infección en Colombia en los últimos nueve años.
A pesar de que en 1996 comenzó en el país un plan de eliminación de esta enfermedad de transmisión sexual, la situación en vez de mejorar ha empeorado significativamente y cada vez es mayor el número de mujeres embarazadas infectadas y de bebés que son contagiados por sus madres en el momento de nacer.
Los ojos del mundo han estado puestos sobre el virus del sida, repara Mejía, y la sífilis pasó a un segundo plano a pesar de ser una de las enfermedades de transmisión sexual más contagiosas, que cada año afecta a 12 millones de personas en el planeta. Los esfuerzos de los organismos internacionales de salud por eliminar la enfermedad mediante estrategias para su prevención, tratamiento y seguimiento en diferentes países no han dado frutos en Colombia, según el estudio del Instituto Nacional de Salud (INS).
Esto se debe a diferentes motivos. En primer lugar, la sífilis congénita —infección severa que sufre el bebé porque se la transmitió su mamá durante el desarrollo fetal o en el momento del nacimiento— y la sífilis gestacional —la padecen las mujeres en el embarazo— todavía siguen siendo enfermedades vergonzantes. Adriana Osorio, médica del INS y quien lideró el estudio, explica que “muchas mujeres prefieren acudir a la droguería y comprar cualquier remedio que les quite la úlcera que se descubrieron en sus órganos genitales, en vez de ir al doctor, someterse a exámenes y enfrentar la noticia de que fueron contagiadas”.
Otro de los inconvenientes que impiden el tratamiento adecuado de esta enfermedad en las madres gestantes es que no se practican la serología a tiempo y no logran detectar la sífilis tempranamente, lo cual aumenta los riesgos de que el bebé se contagie. Además, este informe estableció que algunos médicos les están aplicando a las pacientes infectadas antibióticos diferentes a la penicilina, que “es el único medicamento efectivo para tratar la enfermedad”, sostiene Adriana Osorio.
Adicionalmente, en departamentos como Amazonas y Cundinamarca, se notifican los casos sin el resultado de laboratorio, que es importante para realizar el adecuado seguimiento. A esta preocupante situación se suma un hecho aún más grave: sólo el 68% de los casos de sífilis gestacional y el 1% de los casos de sífilis congénita presentaban este examen de laboratorio. Unas cifras alarmantes, si se tiene en cuenta que esto impide hacerle seguimiento a los pacientes hasta que la enfermedad haya sido controlada.
Germán Salazar, médico ginecólogo director de la Unidad de Adolescentes de la Fundación Cardio Infantil, sostiene preocupado que “esta situación permite que existan muchos subregistros de personas portadoras de la enfermedad que no tenemos ni idea de quiénes son ni dónde se encuentran y que muy probablemente están contagiando a otros”.
Un problema de salud pública
La sífilis es causada por un microorganismo llamado Treponema pallidum. Es una infección que, al igual que las demás enfermedades de transmisión sexual, sólo se puede prevenir utilizando preservativos y evitando tener varios compañeros sexuales.
En Colombia las mujeres, en especial las adolescentes, están comenzando a preocuparse por protegerse de estas enfermedades. Así lo reconoce el médico Germán Salazar: “el año pasado hicimos en las principales ciudades del país un estudio de percepción de riesgo en la población adolescente y encontramos que el 63% se preocupa más por cuidarse de contagiar alguna de estas infecciones que por quedar embarazada”.
Sin embargo, el informe del INS detectó que el 25% de las mujeres que sufren de sífilis durante el embarazo son menores de 25 años. El doctor Salazar sostiene que hay varios factores que pueden explicar esta situación. “El más preocupante de todos es que la población colombiana menor de 19 años tiene un riesgo muy alto de contraer el virus del papiloma humano. De hecho, está en el grupo de las cinco con mayor incidencia de esta enfermedad en el mundo”.
Lo cierto es que en Colombia la sífilis está lejos de desaparecer, como había quedado establecido por los organismos internacionales de salud desde 1996, por tratarse de una infección que puede prevenirse, controlarse y cuyo tratamiento es efectivo. Luis Eduardo Mejía, director del INS, reconoce que hay que tomar medidas urgentes para detener su propagación.
Para ello —afirma— se debe fortalecer el sistema de vigilancia, lo que implica capacitar y comprometer a los diferentes prestadores de servicios de salud para que diagnostiquen los casos tempranamente en la gestación, los notifiquen con el resultado del laboratorio y realicen su adecuado tratamiento y seguimiento, utilizando únicamente penicilina. Además de lograr que el compañero sentimental de las mujeres infectadas también reciba la atención adecuada.
Por último, el INS plantea implementar las pruebas rápidas para el diagnóstico, con las cuales en cuestión de minutos se podría confirmar si la persona presenta o no la enfermedad. “Hemos comprobado que hay lugares en donde los resultados se demoran hasta dos meses en salir, debido a los inconvenientes de accesibilidad geográfica del país”, explica Adriana Osorio.
Entre tanto el número de pacientes que padecen enfermedades de trasmisión sexual, como la sífilis, es cada vez más alto en la Unidad de Adolescente de la Fundación Cardio Infantil. Su director, Germán Salazar, asegura preocupado que hoy en día están tratando infecciones que antes ni siquiera se veían en los adultos:
“Hay un problema de salud publica en el país muy grave con respecto a estas enfermedades y la sociedad no se preocupa por controlar la situación. Ni siquiera las personas están acudiendo al médico para tratarse. Imagine la cantidad de portadores de sífilis que hay expandiendo la enfermedad. Nadie sabe quiénes son y ellos tampoco asumen la responsabilidad de tratarse adecuadamente para evitar contagiar a otros”.
“La única forma de prevenirla es el condón”
¿Qué tan grave es el comportamiento de la sífilis en Colombia?
La proporción de incidencia de la sífilis congénita ha pasado de 1 a 2 casos por 1.000 nacido vivos en los últimos nueve años. Esta situación es delicada si se tiene en cuenta el desenlace final que causa la enfermedad en términos de abortos y del incremento en el riesgo de presentar otras enfermedades de transmisión sexual, como el sida.
¿Por qué aumentó la incidencia de esta enfermedad?
Algunos profesionales de la salud muestran deficiencias en el conocimiento y cumplimiento de la guía de atención de sífilis congénita y gestacional. Hay una débil respuesta por parte de varios departamentos para la orientación de las gestantes hacia el control prenatal de buena calidad.
¿Cómo prevenir y manejar la sífilis?
La manera más segura de prevenirla es con el uso del preservativo. Otra medida es reconocer cualquier síntoma, especialmente los que desaparecen aunque la enfermedad continúe. Como úlceras genitales, lesiones en la piel y en las mucosas que tienen el aspecto de puntos de color rojo en la palma de las manos y en la planta de los pies, fiebre e inflamación de los ganglios.