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Los retrasos en las obras de la ampliación del Canal de Panamá, previstas para ser entregadas en agosto del próximo año, se convirtieron, paradójicamente en una ventaja de oportunidad para las empresas colombianas, de cara a su proceso de preparación para atender el comercio que brinda esta obra, en la que se invertirán US$5.250 millones.
La construcción de un tercer juego de esclusas, que hoy tiene un avance del 62%, y que estarán listas un año después, le facilitará a empresas como la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena (SPRC) y Contecar hacer inversiones cercanas a los US$1.000 millones, y a la empresa naviera Impala invertir en la compra de una flotilla de barcazas y remolcadores y la construcción de puertos por unos US$800 millones.
Con la ampliación del Canal, toda esa troncal de comercio global que circula alrededor del mundo, nuevamente se redireccionará hacia el Caribe y eso le brindará mayores oportunidades de comercio, nuevas rutas, fletes más económicos a todo el comercio exterior colombiano.
Así lo considera Mauricio Franco, directivo de la SPRC y Contecar, quien cree que “en esa gran troncal de comercio en la que circulan alrededor de 100 mil barcos que transportan más de 9.000 millones de toneladas de carga no es ajeno a Colombia y es por eso que nos estamos preparando para tener parte de esa tajada del comercio mundial”, recalcó.
Franco cree que es una oportunidad inmejorable y que el anuncio de la recuperación del río Magdalena y la puesta en marcha del programa de la cuarta generación de concesiones viales le permitirá al país ser más competitivo y atraer ese comercio.
Para ello se tiene previsto llevar al Puerto de Cartagena y Contegar a una capacidad de 5 millones de contenedores al año, y que incluye obras como la ampliación de las zonas de maniobra para llevarlas a una profundidad de 16,5 metros, la extensión de los muelles y su refuerzo para soportar barcos portacontenedores de más de 170 mil toneladas de peso muerto, con mayores alturas y alcances del lado de mar.
“Con el Gobierno hemos hecho todas las gestiones para adelantar la ampliación del canal de acceso a la Bahía de Cartagena, con el fin de homologar a la capacidades del Canal de Panamá, es decir, que permita el arribo de barcos de 12 mil contenedores, con 20,5 metros de profundidad”, anunció.
Por su parte, el presidente de la multinacional Impala, Carlos Costa, señaló que le apostaron a Colombia, a la recuperación del río y que por ello quieren ofrecerle al país una solución logística multimodal.
Hoy tienen una flota de 80 tractomulas, y contarán con 120 barcazas, de las cuales ya hay 68 en el país y se especializarán en movimiento de carga seca y líquida, por lo cual iniciaron la construcción de un puerto en Barrancabermeja (Santader), donde invertirán US$300 millones.
La ampliación del canal nos permitirá ampliar el mercado de canotaje con Panamá y la Costa Caribe en general.
El canal, casa de todos
El vicepresidente de Planificación y Desarrollo Comercial del canal de Panamá, Oscar Bazán, señaló que el canal es casa de todos, ya que por allí pasan 13 mil barcos al año, lo que califica al canal como la ruta del mundo.
Así mismo señaló que en la construcción de la obra participan empresas como Argos, que suministra gran parte del concreto que requiere el proyecto, pero también empresas de ingeniería que ya conocen el mercado de la construcción panameña.
Pero también, los puertos, el Gobierno y la industria panameña se están preparando para tener la infraestructura adecuada para explotar el nuevo mercado que se generará con la ampliación del canal.
Se tiene proyectada la construcción de varios puertos especializados en contenedores, el montaje de algunas factorías para el ensamblaje de vehículos, lo que sin duda abre un mercado para la ingeniería colombiana, que ya hoy hace presencia en este país centroamericano.
jchacon@elespectador.com
@jairochacong
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