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El gol todavía lo persigue. Hugo Rodallega confiesa que hoy, casi seis meses después de lograr la décima estrella, hay días en los que llega a su casa a revivir uno de los momentos más sublimes de su carrera, el que lo encumbró en 2025 como el nuevo ídolo de Independiente Santa Fe. Ha visto el video tantas veces que ya perdió la cuenta. “Todavía me eriza la piel y creo que la va a erizar durante el resto de mi vida”.
Lo recuerda así: “La lesión ocurrió en el calentamiento previo a la final, y por muy poco casi no salgo a jugar el partido. Fue gracias a los médicos que se logró controlar un poco el dolor y así pude jugar. Cuando sentí el pinchazo, vinieron las lágrimas por la impotencia. Me dolía muchísimo, pero le dije al árbitro que me dejara una más. No pensando en que iba a marcar el gol en la jugada siguiente, yo le había dicho al árbitro que estaba mal y que iba a salir, pero el compañero que iba a entrar no estaba listo. Él me dijo que tenía que reanudar y por eso le dije: ‘Sí, dale: una más’. Justo ahí vino la jugada de la bendición; Alexis la cabecea, me cae el balón, se la doy a Edward, que hace una jugada fantástica —la mejor jugada de su carrera—, dejando a dos rivales atrás y tira un centro perfecto. Me dolía hasta el alma, pero liquidé. Y fue el gol del título”.
🤩🦁⚽¡Hugo Rodallega un ejemplo de que debes luchar por tus sueños a pesar de las dificultades! ¡El delantero de Santa Fe pasó del llanto por la frustración de sufrir una lesión a la alegría de anotar el gol de título! #SantaFeCampeón pic.twitter.com/WyxCO1Hngs
— Win Sports (@WinSportsTV) June 30, 2025
Ese gol habla de su vigencia y de su deportividad, valor que le dio el Premio Guillermo Cano al Juego Limpio en la gala de El Deportista del Año de El Espectador y Movistar. No pudo ir a la gala, pues se celebró en plenos cuadrangulares, pero, pasada la temporada, el goleador recibió el galardón y concedió una entrevista en la sede del cuadro cardenal en Tenjo.
“Ese gol dice mucho de la ambición que siento por el fútbol. Represento a Independiente Santa Fe y lo hago con el corazón, pero he sido así en toda mi carrera, con todos los equipos. Soy un apasionado del fútbol, entonces siempre quiero estar, siempre quiero ayudar. Y claro, al sentir esa frustración de tener que salir del juego en la final, me dio un dolor muy profundo. En ese momento, simplemente, algo me empujó. Por eso lo llamo el gol de la bendición”.
Un viejito necio soy yo. Todavía hay mucho por hacer. Hay un compromiso grande con Independiente Santa Fe. Tengo la misma ambición, las mismas ganas y el deseo de seguir dejando una gran huella en este club. Junto a mis compañeros, obviamente. En realidad es el trabajo de todo un conjunto, un equipo que ayuda.
Hugo Rodallega
Más allá de la décima estrella que consiguió en el primer semestre, y del momento épico que marcó el año, la campaña de Hugo Rodallega en 2025 fue inolvidable. El vallecaucano volvió a quedar, por sexta vez consecutiva, goleador de Independiente Santa Fe. Entre 2023 y 2025 firmó una secuencia sostenida que lo ha consolidado como el máximo referente del león. No obstante, además, con 24 tantos en 43 partidos, superó a Luciano Pons (17), Alfredo Morelos (16) y Francisco Fydriszewski (15) como el principal goleador del fútbol profesional colombiano en 2025.
Santa Fe, en un periodo de tres años, es el club en el que más ha rendido: con 58 goles en 138 partidos. Es una de las etapas más bonitas de su carrera, lo que lo hace consciente de su papel en el club: “Cada gol tiene su significado, su importancia. Soy un tipo que valora mucho todo lo que ha hecho en su carrera y a cada vivencia le doy un lugar privilegiado. Pero, por supuesto, lo que he hecho con Santa Fe quedará para siempre en mi memoria. Está en un lugar especial y nadie lo podrá igualar. Levantar un título con Independiente Santa Fe era una deuda que tenía. Primero, conmigo mismo, pero también con la familia, con el hincha, con la institución, con el presidente. Prometí que iba a pelear hasta el final para poder ganar un título acá y este año lo conseguimos”.
La selección, un sueño que no se apaga 20 años después
El gol de la final con Medellín no es el único que Rodallega recuerda de forma vívida. Por ejemplo, le tiene cariño a uno que hizo hace 20 años, cuando lideró a la selección colombiana que ganó el título del Sudamericano Sub-20. “El que más recuerda la gente de ese torneo fue el de chilena a Perú, pero el que más recuerdo fue el primero del primer partido, contra Bolivia. Ese día hice cuatro, quedamos 5-0, y recuerdo ese porque fue un gol muy lindo. La paré con el pecho y rematé con pierna zurda cruzada”.
En ese entonces no tenía ni 20 y hoy, a sus 40, sigue haciendo goles de chilena y de volea; de todas las formas y todos los colores. “Ese Sudamericano fue especial, porque fue cuando empezó todo”, recuerda, y tiene razón. Fue el nacimiento de una estrella en una camada de jugadores de la talla de Radamel Falcao García, David Ospina o Dayro Moreno, entre otros. Rodallega tuvo su camino, exitoso, aunque muchos lo desconozcan: fue campeón con Cali y tuvo buenos números en México, lo que lo llevó a Inglaterra, donde lo recuerdan con especial cariño, sobre todo, en Wigan. En Turquía se cansó de hacer goles e incluso tuvo su paso por Bahía, donde también fue figura en Brasil, antes de recaer otra vez en Colombia.
“Tal vez es cierto que después de ese Suramericano, las expectativas fueron desmesuradas. La selección vivió un momento dorado, con una generación que nunca se había visto. Entonces había que vivirlo para entenderlo. No sé si afortunada o infortunadamente, yo hacía parte de ese grupo. Eso hace parte de la experiencia, del crecimiento, de mi pasado y de mi carrera. Eso sí, el orgullo de haber vestido la camiseta de la selección de Colombia tantos años no me lo va a quitar nadie. Si quitas el tema de los títulos y eso, si me preguntaras cuál fue o cuál ha sido el mayor logro en toda mi carrera, te diría que vestir la camiseta de la selección”.
Me quedó la espinita, porque he sido goleador en todos lados. En todos los equipos dejé una huella, pero en la selección siento que faltó. También, eran otros tiempos. Obviamente el nivel de la selección hoy en día está muy por encima, es superior. Los jugadores que están miran de tú a tú a cualquiera.
Hugo Rodallega
Hugo Rodallega considera que esa fue la principal deuda de su carrera, tan prolífica en otras partes del mundo. No obstante, asegura, que nunca ha dejado de tener la ilusión de volver: “La esperanza nunca la he perdido, ni la fe, las ganas o el deseo. Eso me mantiene acá con 40 años. Y es lo que hace que yo hoy en día sea el máximo goleador de este 2025: hice más de 20 goles en casi 40 partidos. Solo eso muestra el deseo de querer seguir triunfando. Y la selección hace parte de ello. En su momento, me alegró lo que sucedió con Dayro y que tuviera la oportunidad de regresar. Y no se trata de que el jugador se llame Dayro Moreno o se llame Hugo Rodallega. No. Es porque si el jugador está vigente, está marcando goles y está en un buen momento, merece la oportunidad. ¿Por qué no?”.
🧤 🤩⚽¡TIENEN QUE CERRAR EL ESTADIO, GOLAZO DE HUGO RODALLEGA! El delantero de Santa Fe remató de larga distancia y marcó una joya de gol para aumentar la ventaja ante Fortaleza. #LALIGAxWIN pic.twitter.com/tzE4pEbzmP
— Win Sports (@WinSportsTV) November 22, 2025
Santa Fe 2026
Si algo mantiene a Hugo Rodallega en el radar de la Tricolor es su momento espectacular. Será difícil que entre en la lista del Mundial, pero su nombre tiene que estar contemplado. El vallecaucano fue el líder de uno de los campeones del año en la Liga BetPlay, un 2025 bonito, pero raro para Santa Fe. Se ganó la estrella, pero también se fracasó en Libertadores. El segundo semestre estuvo por debajo de las expectativas, en un ciclo que se cerró con cuatro entrenadores en un mismo año.
“Santa Fe es guerra. Ese corazón, esa garra, ese empuje cardenal que tiene su afición y su historia. Creo que la mayoría de títulos de Independiente Santa Fe han sido así. Entonces ya uno como que se identifica con ello. Fue un año duro en el cual nos tocó pasar por varias situaciones críticas: decían que jugábamos bien, que estaba roto el camerino, que no nos llevábamos bien entre los jugadores, que había problemas con los técnicos… Pero, este equipo, con su resiliencia, su fe y la garra y el empuje de cada uno acá, lo sacó adelante. Fue más lo positivo que lo negativo. Porque siempre va a haber cosas que hay que superar, pero lo hemos hecho con profesionalismo y con mucha dureza. Eso ha hecho que Santa Fe se mantenga firme y que el año sea superpositivo para nosotros”.
La vara está alta para el próximo año y el reto de la Libertadores es primordial: “Todos los equipos que participan tienen la ilusión de poder ganarla. Es el sueño de todos. Le apuntamos a prepararnos bien y a querer competir para ganarla. Los equipos brasileños marcan un territorio, también hay que decirlo. Sabemos que el poder económico es mucho más fuerte. Claro, tienen ventaja para poder aspirar a ganar ese título. Es una ventaja grande, pero nosotros acá vamos a intentar hacer un grupo fuerte, que compita para llegar lo más lejos”.
Hay ilusión para el próximo año: “Me emociona volver a ganar un título. Fue un sentimiento especial cuando levantamos esa Liga. Fue maravilloso. Quiero vivir momentos así otra vez. Tenemos uno muy cerquita en unos meses, la Superliga. Ya le estamos apuntando y estamos trabajando. Quiero seguir levantando trofeos con Santa Fe: ya sea la Superliga, la Liga, la Copa o la Libertadores, lo que sea, pero queremos aspirar a ganar títulos”.
Un goleador histórico para el fútbol colombiano
Volvemos al gol tan nombrado. Hugo Rodallega asegura que no ha terminado de responder los miles de mensajes que le llegaron tras conseguir la estrella. El más especial fue el de Roberto Martínez, DT de la selección de Portugal, que enfrentará a Colombia en Miami el 27 de junio en el Mundial. Dice que es el entrenador que más lo marcó en sus años de carrera. “Tenemos una gran amistad, un pasado espectacular y vivimos momentos muy lindos en el Wigan, en Inglaterra. Con el grupo que teníamos y el cuerpo técnico encabezado por él, hicimos cosas muy lindas. Les ganamos a grandes equipos, los equipos más poderosos de Inglaterra, les competimos de igual a igual; entonces fue lindo”.
Rodallega es un goleador histórico para el fútbol colombiano. Es un futbolista de números bestiales y es parte de una generación dorada de jugadores que han vuelto al país después de triunfar en Europa. Tal vez no todos han logrado brillar como lo hizo el vallecaucano. “Es posible que no a todos les haya ido tan bien al llegar acá a Colombia, pero hay que reconocer el legado de esos jugadores. Me duele cuando no pasa eso. Me lastima que no se valore a nuestras leyendas. Un jugador como Falcao, por ejemplo. Fue muy bonito encontrarnos. Dentro del partido hay rivalidad, pero fuera hay amistad. Falcao es un jugador enorme, una leyenda que debería ser mucho más valorada en nuestro país”.
La huella del goleador de Santa Fe en Colombia, por ahora, es gigante. 2025 fue un año especial y para 2026 la ambición no es menor. Viene la Libertadores, la Superliga y la Liga. El cuadro cardenal, de la mano de su capitán, espera estar a la altura. Todo en un año de Mundial, una ilusión de la que Hugo Rodallega se resiste a olvidarse tan fácil.
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