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Entre la Serranía de Perijá y la Sierra Nevada de Santa Marta está el río Ranchería. A su lado, Barrancas, el municipio en el que Luis Díaz nació el 13 de enero de 1997. En esos senderos, donde sus familiares wayuu le enseñaron costumbres de su comunidad, el pequeño comenzó a enamorarse del fútbol. Un deporte que su mamá solo le permitió jugar con más libertad cuando terminó el bachillerato.
Luego de formarse en la escuela de su padre, “Lucho”, como lo llaman sus seres más cercanos, participó de las pruebas para conformar el equipo que representaría a Colombia en la Copa América de Pueblos Indígenas. Jhon Jairo Pocillo Díaz y un tal Carlos Alberto Pibe Valderrama quedaron deslumbrados con su gambeta, su atrevimiento para encarar defensores, su visión de juego y su claridad conceptual.
Díaz viajó a Chile y al regresar se presentó en las canchas de Bomboná para probarse con el Barranquilla FC. “Hay un flaco que la está rompiendo”, exclamó uno de los entrenadores. Y todos se fueron a observarlo. Fernel Díaz, coordinador de las divisiones menores del Júnior, alguna vez recordó que, aunque no estaba desnutrido, sí tenía menos masa muscular que los demás y debía ser alimentado mejor.
Alexis Mendoza, que por entonces dirigía al Júnior, quería al joven de 18 años para su plantel, pero Arturo Reyes, que entrenaba a Barranquilla FC, decidió que primero se probara en una segunda división en la que volvió a destacarse, pese a que sufrió por las falencias físicas descritas, que fueron solucionadas para que luego se destacara en el Júnior, donde rápidamente se dio a conocer para el fútbol profesional colombiano.
(Video: el gol y la asistencia de Luis Díaz con Porto este fin de semana)
El futbolista con contextura de ciclista escalador fue observado por el Porto, que lo fichó en mitad del 2019 y con el que no ha cesado de deslumbrar. El guajiro sufrió el año pasado, cuando la aún presente pandemia frenó el rodar de la pelota, pero volvió recargado y en el presente 2021 ha tenido su año más destacado en el balompié europeo. Un nivel que ha trasladado a la selección de Colombia, de la que ha sido el jugador más importante en el tiempo reciente.
Lideró futbolísticamente al combinado de Reinaldo Rueda en la Copa América pasada, en donde, entre otras grandes actuaciones, le marcó golazos a Brasil y Argentina. La chalaca contra los anfitriones fue nominada al premio Puskas como mejor tanto del año. Además, en los encuentros de eliminatorias también ha sido el mejor de una Colombia a la que le quedan cuatro partidos para conseguir su clasificación al Mundial de Catar 2022.
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A menos de un año para que comience la máxima cita de fútbol, como le pasa a los jugadores que tienen alguna opción de protagonizarla, Luis Díaz se visualiza allí, aunque no se desconcentre de sus partidos con Porto, con el que lleva 12 goles en 15 compromisos de la Liga de Portugal, para un promedio de 0.80 por contienda. En la Champions ha convertido dos. Y su influencia no pasa solo por los goles, pues su gambeta y sus asistencias también desequilibran a favor de su club.
“La gran diferencia que tiene Luis Díaz es su fuerza de velocidad. La aguanta por mucho tiempo, tienen que hacerle falta de atrás o no lo paran. Cuando lo tuvimos era diferente con sus gambetas y cambio de ritmo. Es callado, venía de La Guajira, con su etnia wayuu. Yo destaco el compromiso que tiene. Es un profesional intachable”, destacó Jair Llanten, preparador físico que lo tuvo en la selección sub-20. Luis Díaz, el mejor futbolista colombiano del 2021, no deja de evolucionar en todos los aspectos.