Gloria Inés Forero, el espíritu de la lucha contra el cáncer

En el año 1960 el cáncer mostraba un crecimiento inusitado en Colombia, por lo que el entonces presidente del país, Alberto Lleras Camargo, creó el Comité Nacional de Lucha contra el Cáncer, que actuaría como un brazo aliado del Instituto Nacional de Cancerología. Unos meses después, en la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá, 150 voluntarios, entre médicos y filántropos de la sociedad civil, dieron origen a la Liga Colombiana contra el Cáncer, que sirvió de ejemplo para la conformación de otras ligas en Latinoamérica y el Caribe. Incluso, lideramos la creación de la Asociación Iberoamericana de Ligas contra el Cáncer. En 1994 fuimos elegidos país piloto para una ofensiva continental llamada Latinoamérica contra el Cáncer.

¿Cuál ha sido la experiencia más significativa durante su voluntariado con la Liga Colombiana contra el Cáncer?

Ingresé a la Liga en 1984 como voluntaria con la expectativa de servir y prestar ayuda a los pacientes. En estos años hemos realizado muchas acciones en el proceso de concientización en torno al cuidado de la salud mediante las campañas educativas, la promoción de la prevención y el diagnóstico oportuno, con resultados muy positivos en beneficio de la comunidad.

¿Cómo ha sido el panorama del cáncer en estos sesenta años?

La epidemiología del cáncer en el país ha ido cambiando. Hace cuarenta años el cáncer más frecuente era el del cuello uterino, hoy es el cáncer de seno. También podemos decir que en los hombres el cáncer de pulmón ha aumentado en los últimos cuarenta años, desafortunadamente, por el hábito de fumar. El cáncer gástrico, que afecta a ambos géneros, está aumentando y creemos que hay que prestarle atención.

¿Cuál es el panorama actual del cáncer en Colombia?

Para 2035 se esperan en Latinoamérica aproximadamente 1,8 millones de casos nuevos de cáncer al año y un millón de muertes. Entre 2012 y 2035 se habrá visto un aumento del 91 % en la incidencia del cáncer y una duplicación en la mortalidad. El cáncer es la segunda causa de muerte en la región, a pesar de que el 30 % de todos los tipos de cáncer son prevenibles. Esto afecta en una mayor proporción a las poblaciones más vulnerables. Colombia presenta 101.893 casos nuevos anualmente y 46.058, según la Organización Mundial de la Salud.

¿La pandemia ha afectado los tratamientos de los pacientes o su estado de salud?

Los datos demuestran una caída abrupta en las citas y exámenes de control debido a las medidas de confinamiento y precaución frente al COVID-19, lo que puede aumentar la gravedad de los casos detectados e incluso el número de muertes. Una de las principales metas a escala mundial para esta enfermedad es lograr su detección temprana, porque cuando esto se logra aumentan las posibilidades de vida

¿Cómo funciona y quiénes serán los beneficiados del nuevo programa de cuidados paliativos?

Se trata de “Alivio”, un programa de cuidados paliativos que pone a la entidad a la vanguardia, porque un equipo interdisciplinario especializado atenderá a los pacientes y a sus familias, brindando cuidados continuos para generar bienestar y mejorar su calidad de vida, en un marco holístico. Las terapias impactarán varias áreas, como la física, la ocupacional, la lingüística y la respiratoria. También se pondrá atención a los cuidados y a la educación para el manejo de los síntomas, con énfasis en psicología, trabajo social, consejería espiritual, nutrición y terapias alternativas como homeopatía, acupuntura, moxibustión, terapia neural, farmacología vegetal, esencias florales y asesorías en tratamientos con cannabis.