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Han llegado los vientos de agosto y con ellos el frío y los temores a que la reactivación de la economía colombiana se demore más de lo previsto y deje a su paso un deterioro mayor del empleo y, por tanto, del bienestar de muchos.
Este es un momento crucial para tomar las decisiones que contribuyan a acelerar la reactivación. Ya hay cosas que están pasando en crecimiento y con seguridad los números del segundo trimestre y del segundo semestre de este año serán mejores que los de comienzos de año, pero, eso sí, aún insuficientes.
Esta semana el DANE publicará el dato de crecimiento de la economía en el segundo trimestre, que esperamos que sea cercano a 1,7 % anual y muestre una mejora respecto al primer trimestre, cuando el crecimiento fue de 0,7 %. Las cifras del segundo trimestre seguirán mostrando una inversión débil, así como un consumo de bienes que aún no arranca a crecer dinámicamente y uno de servicios menos dinámico. Con esto, esperamos que el crecimiento gane tracción en el segundo semestre y la economía pueda expandirse por encima de 2 % anual para que en el total del año crezca cerca al 1,8 % anual.
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Como decía antes, esta reactivación es insuficiente y es necesario hacer, rápidamente, cosas nuevas para generar más crecimiento a corto y mediano plazo. No hacerlo podría generar daños que costará mucho corregir.
Un ejemplo que me preocupa mucho es la pérdida de empleos y con ello la pérdida de habilidades y protección de los trabajadores y una mayor dificultad de unir la demanda y la oferta que lleve a una persistencia en el tiempo del deterioro del mercado laboral.
Hay que hacer cosas nuevas, rápidamente, para corregir los dos grandes retos que tiene la economía colombiana hoy: primero, crecer más para ampliar el tamaño de nuestra economía, el tamaño de la torta que podemos repartir entre todos, y, segundo, disminuir la heterogeneidad regional y hacer florecer todas las regiones y, aún más, a las que hemos dejado atrás históricamente. Enfocados en estos dos retos se podrán generar más ingresos para las familias, menor desempleo, mejores finanzas públicas y, para unirlo en una idea, mejores estándares de vida para todos los colombianos.
Estos dos grandes retos son oportunidades para el sector privado. La velocidad en la acción será una palanca clave para que las acciones den frutos rápidamente. Con el ojo puesto en estos objetivos, se debe invertir con rapidez, con una visión regional, en sectores relacionados con las energías renovables, el turismo, la conectividad física y digital, el sector agroindustrial y la construcción de vivienda y obra civil, entre otros.
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Por supuesto, los efectos positivos de este proceso pueden ser ampliados si cuentan con el apoyo decidido de las decisiones de política pública nacional, regional y de las ciudades para que el viento mueva en la misma dirección todas las cometas de la reactivación. No olvidemos que los gobiernos regionales y locales son nuevos, tienen ganas de mostrar resultados rápidamente y están ávidos de iniciar proyectos. Hay que aprovechar este viento de cola regional y local para que, unidos a las iniciativas privadas, halen más rápidamente la reactivación de la economía nacional.
* Economista jefa de BBVA Research.
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