Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
/
Mientras buceaban en los Cayos de Florida y Belice, científicos descubrieron dos nuevas especies de caracoles. Al principio, los investigadores creyeron que se trataba del mismo animal, pero luego de secuenciar el ADN de ambos, descubrieron grandes diferencias a partir de su color. El hallazgo fue publicado en la revista científica PeerJ.
Los Cayos de Florida se caracterizan por una serie de islas tropicales que albergan el único sistema de arrecifes de coral en los Estados Unidos continentales. Durante años, científicos han comprobado que allí se pueden ver especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, incluidas las nuevas especies de caracoles descubiertas recientemente.
Lea también: Colombia postuló al Darién chocoano como Reserva de Biosfera de la Unesco.
Pasaron desapercibidas durante mucho tiempo porque son muy pequeñas y buenas para permanecer escondidas. De hecho, cuando el equipo de científicos se topó con los caracoles, pensaron que estaban observando los mismos: uno era verde lima y el otro amarillo limón.
Sin embargo, luego de secuenciar su ADN, el equipo pudo nombró a las nuevas especies: el amarillo limón es ahora el caracol margarita de los Cayos, o también Cayo margarita, en honor a la canción Margaritaville de Jimmy Buffet. Mientras, el caracol color verde lima es ahora Cayo galbinus, que significa “amarillo verdoso”.
No se pierda: El cambio climático ha causado el éxodo de 40 millones de niños.
En cuanto a por qué vienen en tonos tan deslumbrantes, los investigadores sospechan que puede ser una señal de advertencia para espantar a posibles depredadores, como corales y anémonas de mar.
“Parece que la mucosidad de su color puede disuadir a los vecinos de acercarse demasiado. Muchos caracoles son policromáticos: dentro de la misma especie, se obtienen diferentes colores”, dijo en un comunicado el autor principal, Rüdiger Bieler, curador de invertebrados en el Museo Field de Chicago. “En una sola población, incluso en un pequeño grupo, uno podría ser naranja y el otro podría ser gris. Creo que lo hacen para confundir a los peces y no darles un objetivo claro, y algunos tienen una coloración de advertencia”.
Lo que los hace tan extraños es que, a diferencia de otros caracoles que se mueven con su caparazón, estas nuevas especies pueden separarse de ellos para alimentarse mediante el diseño de redes de mucosas que atrapan plancton y detritos.
Conoce más