Vea las imágenes finalistas del concurso ‘El fotógrafo oceánico del año’

En las Islas Conflicto de Papúa Nueva Guinea, los esfuerzos de conservación han transformado a antiguos cazadores furtivos en protectores, aumentando el número de crías de tortuga. "En medio de este éxito, se encontró una rara tortuga verde leucística entre los nidos", dice Wilton. "Utilizando la superficie del agua en calma, capté el sorprendente reflejo de la cría cuando salía a la superficie en busca de aire. El descubrimiento es un testimonio del éxito de los esfuerzos de conservación y de la belleza de estas criaturas en peligro de extinción".

Un grupo de morsas descansa en una playa rodeada de montañas nevadas. "Estuve de expedición en el Ártico durante un mes y las morsas eran algunos de los mamíferos marinos que me interesaban", recuerda Haluwana. "Me situé a la distancia permitida con mi cámara, esperando un momento fotográfico oportuno. Los animales perciben tu presencia, seas o no consciente de ello. En este momento, eso es exactamente lo que ocurrió. Una morsa se sentó mirando hacia mí. Curiosamente, hacía poco que me había astillado el diente frontal, al igual que esta morsa en particular. Quizá sintió que éramos parientes".

"La imagen capta la loca dualidad de la caza. Por encima, los pelícanos se lanzan desde el cielo en una danza bien coordinada. Bajo el agua, es puro caos. Las doradas se lanzan a toda velocidad persiguiendo sardinas", explica Llobera. "Estuve horas en el agua porque la bola de cebo era estática. La superficie estaba turbia por el festín, y los leones marinos también se unían a la acción. Pasaban ballenas, pero ninguna se acercaba a las sardinas. Estar en medio de este frenesí fue salvaje y estimulante. Me sentí muy afortunado de presenciar una escena tan increíble, que mostraba la belleza cruda y caótica de la naturaleza".

Un curioso pulpo se asoma desde su escondite. "Siempre me han fascinado los pulpos. Son unas de las criaturas más inteligentes y singulares bajo el agua", dice Jonker. "Este pequeño pulpo común estaba tan bien camuflado entre los hidroides que casi me lo pierdo. Se asomaba y luego se escondía, levantando la cabeza con cautela. Pasé unos 15 minutos observándolo, fijándome en su curiosidad y cautela. Poco a poco se volvió más valiente y pasó más tiempo observándome a mí y a mi cámara. Finalmente, me permitió hacerle una foto antes de escabullirse bajo su roca. Momentos como este nos hacen sentir humildes, nos recuerdan que somos visitantes en su entorno, y sin embargo están dispuestos a compartir una conexión".

"Cada año, miles de rayas mobula se congregan en el Mar de Cortés. Es un fenómeno impresionante", explica Leusko. "Lo que al principio parecía una bola oscura en movimiento desde el cielo, se transformó en un intrincado entramado de mobula sobre mobula a medida que volaba mi dron más cerca. Fue entonces cuando empezaron a saltar fuera del agua y fue pura magia. Estoy agradecido de poder presenciar, capturar y compartir estos destellos".

Una ballena jorobada en su migración por la costa australiana. "Me adentré en el mar para ver a estas majestuosas viajeras oceánicas. Con el olor de los incendios forestales a lo lejos, una neblina de smog cubría el horizonte, suavizando el fondo de mi composición. Tras divisar cierta actividad en la lejanía, me preparé a la espera", explica Harris. "De repente, un joven curioso salió a la superficie cerca del barco, seguido de esta ballena jorobada adulta que salía de las profundidades. Se alzaba sobre nosotros, en lo que sólo puede describirse como la más increíble demostración de poder de un animal".

"Al contemplar esta iguana marina, con la mitad de su cuerpo sumergido en las aguas y la otra mitad emergiendo por encima de la superficie, es imposible no maravillarse ante la singularidad de estas criaturas. Sin duda, las iguanas marinas son dinosaurios vivientes, testimonio de las innumerables etapas y transformaciones que ha sufrido la vida en nuestro planeta", afirma Fernández Caballero.

"La gamba de pico articulado suele verse en colonias, y ésta, anidada en el hueco de una esponja de barril, es la más grande que he encontrado", recuerda Chonecadeedumrongkul. "Estos llamativos camarones, con rayas rojas y blancas, se mueven como si bailaran, balanceándose hacia delante y hacia atrás con el pico apuntando hacia arriba. Observé este animado grupo justo antes del anochecer. Uno de los camarones del primer plano parecía dirigir a los demás como un maestro de orquesta. En la fotografía submarina, a menudo buscamos vistas raras y escenas únicas, pasando a veces por alto las comunes, pero esta actuación me recordó las maravillas de la naturaleza y su extraordinaria belleza".

Un dorado triunfante muestra con orgullo su captura en medio de un frenesí alimenticio. "Sus vibrantes tonos amarillos y verdes brillan intensamente bajo la luz del sol refractada contra el impresionante azul del océano Pacífico", dice Castellanos Raboso. "La bola de cebo era semiestática, lo que nos permitió pasar un rato en el agua con estos peces, que se movían como torpedos delante de nosotros. Esta escena captura la esencia de la caza y la energía de la vida marina de Baja California, presenciada cada año en lo que se ha convertido en uno de mis lugares favoritos de la Tierra".

El Grinch, un oso polar de carácter inconfundible, descansa. Ledoux lo explica: "Tenía una rutina predecible. Todas las tardes se despertaba, se estiraba, se dirigía al borde del hielo y perseguía a las morsas. Esa noche, su espíritu juguetón se extendía a los pájaros, a los que perseguía con energía desbordante, corriendo de un lado a otro simplemente por el placer de hacerlo. Al anochecer, el Grinch decidió que era hora de cazar. Dejaba atrás el hielo y se dirigía a las colinas, donde sus agudos sentidos la guiaban para rastrear renos. Al cabo de unas horas, solía cazar a sus renos, asegurándose una buena comida antes de descansar. Satisfecha y llena, buscaba un lugar tranquilo donde dormir, para despertarse al día siguiente y repetir la rutina".

Un pulpo gigante del Pacífico en aguas poco profundas. "A finales de otoño, cuando la temperatura del agua desciende bruscamente hasta los 5 grados centígrados, los pulpos gigantes del Pacífico se precipitan a aguas poco profundas», explica Shpatak. «Nadie sabe aún por qué, pero lleva ocurriendo muchos años. Aquí me encontré con un pulpo de este tipo a poca profundidad, cerca de los matorrales de algas Zostera, y conseguí hacer varias fotos de este hermoso gigante".

Las morenas buscan comida en una poza durante la marea baja en la isla de D'Arros, en las Seychelles. "Su capacidad para salir completamente del agua es asombrosa y sorprendente", afirma Gross. "La isla de D'Arros y el atolón de San José son ahora una zona marina protegida (AMP), lo que me da esperanzas. Las AMP pueden ser nuestra mejor herramienta para la salud a largo plazo de nuestro océano".