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Los esfuerzos de la Alcaldía de Cartagena se concentrarán este año, en buena parte, en mitigar los daños sociales y económicos que ha dejado en la ciudad un año de restricciones y cuarentenas por cuenta de la pandemia. El alcalde de Cartagena, William Dau Chamat, ha insistido en la necesidad de hacer grandes inversiones en obras de infraestructura con mano de obra no calificada con el objetivo de reducir los índices de pobreza monetaria, que el año pasado estuvieron en 34,3 %, según el DANE. Proyectos como el transporte de agua marítimo integrado al sistema de transporte masivo Transcribe, el traslado del mercado de Bazurto -que es el principal centro de abastos de la ciudad- y la construcción de un recinto ferial con capacidad para 30.000 personas son algunos de los proyectos que el alcalde espera culminar antes de que acabe su período.
Sin embargo, este 2021 enfrentará dos retos claves: mejorar su relación con los concejales, con quienes ha tenido fuertes choques políticos, y salir airoso del proceso de revocatoria que se adelanta en contra de su mandato. Los dos comités que promueven la salida de Dau necesitan 35.000 firmas para revocarlo. El mandatario asegura que, de darse esas elecciones, demostrará el músculo electoral de su movimiento.
Después de un año tan convulso para el país, en medio de la crisis del coronavirus, ¿cuáles serán las prioridades este año en Cartagena?
Nuestro primer año de gobierno fue de enormes retos y aguas turbulentas. Mucha de nuestra energía se fue en discusiones con el Concejo y atendiendo la pandemia. Este año nuestro foco serán las acciones concretas que mejoren la calidad de vida de los cartageneros. Brindar mejores servicios públicos, por ejemplo. Estaremos abonando el terreno para firmar las grandes obras de infraestructura que proyecten a Cartagena hacia el futuro. Quiero buscar financiación de mínimo $1.000 millones de dólares para proyectos. Estamos viendo las alternativas. Puede ser a través de un fondo de inversión o de emisión de bonos.
Usted dijo que le extendió un “ramo de olivos” a los concejales en la instalación de las sesiones ordinarias de este año…
Creo que fue necesario pelear tanto el año pasado. Hoy en día la Alcaldía es la que está en posición dominante. Ahora ellos quieren trabajar. Ellos me mandaron mensajes y yo también. Vamos a trabajar juntos para mejorar Cartagena.
¿Qué mensaje le mandaron y cuál mandó usted?
Que sí quieren trabajar por Cartagena y que no van a pedir nada a cambio. Me pidieron que deje de generalizar, porque digo que todos son unos malandrines y hay algunos que no lo son. Me reuní con Cesar Pión hace como diez días. A pesar de que no me gusta la idea de que lleve muchos años en el Concejo, es el que más sabe de los temas de ciudad. Con el presidente del Concejo (Wilson Toncel) también me reuní, y me lo llevé para el barrio Olaya acompañados por el secretario del Interior (David Múnera). Ellos vieron el apoyo de la gente en las calles. De cada dos carros, uno me saludaba. Hay gente que cree que mis seguidores solo están en redes sociales, pero eso apenas es la punta del iceberg. Le había dicho a Pión, y extendí el mensaje a los otros concejales, que el próximo alcalde y mayoría del Concejo en las siguientes elecciones van a ser de nuestro movimiento. Ellos lo tienen claro. Le comenté a Pión: ¿por qué no vas pensando en retirarte? Estos años hagamos lo que nunca se ha hecho, el período de nosotros termina el mismo día, salgamos con la frente en alto. La gente ve a los concejales en la calle y si los reconocen no los saludan. Están de capa caída con la ciudadanía.
¿Qué pactos hicieron para trabajar de la mano este año?
En la medida de lo posible vamos a socializar con ellos los proyectos de acuerdo antes de presentarlos. Según la comisión que corresponda, vamos a llamarlos y a trabajar juntos. Seguimos siendo totalmente claros que a nadie se le va a dar OPS (Orden de Prestación de Servicios). Cero mermelada. Únicamente trabajaremos por Cartagena. Ellos no me piden nada indebido y yo tampoco a ellos.
Eso de que le piden OPS, ¿cómo lo han hecho?
Esto es algo que funcionaba así antes. Algunos concejales les han pedido cargos a mis secretarios, de frente. Hay una que quería que la Secretaría de Educación contratara a unas Esales (entidades sin ánimo de lucro). Nosotros hemos encontrado Esales que han celebrado contratos por miles de millones a través de los años y nadie las conoce. Cambian de representante como cambiarse de camisas. Esta concejal que le cuento, estuvo allá y me llamaron de una. Yo tengo dicho que nadie se puede reunir con un concejal si no hay otra persona presente. Yo le armé el tierrero, y como no logró lo que quería se fue y le hizo un debate a Olga (Acosta), la secretaria del despacho, sobre el Programa de Alimentación Escolar. Siempre había funcionado de esa forma, eso en mi administración no va a pasar y luego de hablar con los concejales, no creo que pase.
¿Sabe si alguno de los concejales está apoyando los comités de revocatoria?
No. Parece que no lo están buscando. De labios para afuera no lo quieren.
El siguiente paso en el proceso de revocatoria es la recolección de firmas, ¿cuál es su pronóstico?
La ciudad de Cartagena no va a firmar eso. Ya uno de los grupos se retiró. Pero quiero ayudarlos a recoger firmas para que vayamos a votación. La gente dice que eso vale mucha plata. Pero no es el Distrito de Cartagena quien paga eso. Es el Estado. La verdad es que el Estado colombiano está en mora con Cartagena, por haberla dejado hundirse y no meterle la mano. Quiero que esto vaya a votación. Saqué 114.000 votos y te garantizo que si eso va a votación, sacamos los 300.000 votos. Hace muchos años admiraba mucho a Lucio Torres, que lideraba uno de los comités, pero el tipo se volteó. Trabajó con William García (candidato a la Alcaldía en las elecciones de 2019). El día de la revocatoria, para no ganarse una denuncia, no me acusó, sino que me preguntó: ¿Diga si no es cierto que usted fuma bazuco, mezclado con marihuana y tabaco?, y ahí se armó la de troya. Las tres revocatorias son lideradas por los malandrines de siempre. Ellos llevaron sopa y seco en la audiencia pública.
¿Cuál es su objetivo con ir a elecciones, prácticamente, de nuevo?
Para darle una bofetada a la clase politiquera. Demostrarle que no tiene vida política y que no tiene nada que venir a hacer a esta ciudad. Y si les manda el mensaje también a los concejales de Bolívar, que sus elecciones son el año entrante. Quiero mostrar el músculo y decirles que el pueblo cartagenero reventó las cadenas y por nada del mundo se las vuelve a poner.
¿Y usted ya ha hablado con los líderes de la revocatoria?
No. Nunca. El día de la audiencia y ya. Ellos están esperando el protocolo del Consejo Nacional Electoral para la recolección de firmas.
Hablemos de los peajes, ¿Cómo se logró el acuerdo entre la concesión vial y el gremio de transporte de carga?
Los camioneros estaban tranquilos con el acuerdo de que solo dejaran pasar sin pagar a los carros particulares. Alguien dijo: igualdad de derechos, si no pagan los carros que tampoco paguen los transportes de carga. Desde campaña hablaba de que los únicos que deberían pagar son las tractomulas. Pero luego de que ellos protestaron, un ejercicio válido el que hicieron, concertamos y solicitamos que se levantaran las talanqueras para todos en dos peajes. La concesión, la Defensoría y los camioneros se reunieron. No estuve en esa reunión. Los camioneros propusieron que se levanten las talanqueras en dos de los cuatro peajes. La concesión aceptó, y eso fue lo que se acordó. La Alcaldía fue garante de eso.
Respecto a las manifestaciones en los peajes, el comité “Sí a la revocatoria” dijo que usted estaba incitando a la desobediencia civil y a la indisciplina al manifestar e invitar a la ciudadanía a hacerlo…
Es que cuando salió el informe de la Contraloría diciendo que había un presunto detrimento patrimonial de $300.000 millones, la ciudadanía, indignada, salió a protestar a decir “no más peajes”. Estuve allá, y confieso que los animé porque eso es injusto, pero nunca la invitación fue a hacer algo ilegal. Insistía en que se cumpliera la disposición que es legal y está acordada hace mucho: cuando hay 20 carros en fila ellos tienen que levantar las talanqueras. Les decía que pitaran porque la concesión no quería levantarlas. En Cartagena nunca ha habido un alcalde que se solidarice con el pueblo. Si hubieran ganado mis contrincantes la alcaldía, no hubieran tenido los pantalones para defender a la ciudadanía. La Contraloría va a investigar a los siete alcaldes que me precedieron, a todos los directores de valorización, a todos los directivos de Edurbe; por algo será.
¿Por qué no se celebró el contrato para el alumbrado público a 10 años como se tenía pensado?
Desde campaña siempre supe que no íbamos a seguir con la concesión que estuvo 22 años encargada y dejó resultados que pudieron ser mejores. Cuando me posicioné, nos tocó arreglar muchas cosas, además llegó la pandemia y estábamos en constante pelea con el Concejo. Hemos podido sacar una licitación, sí, pero no estábamos en condiciones de hacerlo. Entonces, miramos otras alternativas. En vez de contratar con un privado, como la anterior, decidimos comprar el alumbrado público a una de las grandes empresas públicas de Colombia. Invitamos a EPM, Condenas y a los de Barranquilla. EPM presentó una buena propuesta, e hicimos el contrato interadministrativo por un año. Este año posiblemente hagamos una licitación pública. Las primeras dos semanas ya se notaba la diferencia. Barrios que estaban a oscuras, les cambiaron las luces. La Avenida Santander, que estaba oscura, ya la iluminaron. Se supone que este año van a cambiar el 30% de las luminarias de la ciudad.
¿Cómo está el panorama de la salud en Cartagena?
Muy mal. Uno de los antiguos alcaldes de Cartagena, Dionisio Vélez, hizo un préstamo millonario para reconstruir la red hospitalaria y escolar de Cartagena. Se perdió esa plata. Vamos a liquidar los contratos para terminar cuatro centros de salud, que son los hospitales de Canapote, El Pozón, Barú y Daniel Lemaitre.
¿Cuándo podrán ser entregadas estas obras?
Tenemos un nuevo secretario de infraestructura que llegó con todas las pilas puestas, él es quien está al frente de estas construcciones junto con la directora del DADIS (Departamento Administrativo Distrital de Salud) Jhoana bueno. Ellos lideran el proceso para liquidar y volver a licitar para conseguir quien termine estas obras.
¿Hay alguna fecha específica?
No podemos estimar fechas hasta que terminemos liquidar los contratos actuales para poder sacar los nuevos, pero esperamos que sea antes de acabar el año.
¿Cuál es el plan de su administración para mejorar la seguridad de los cartageneros?
Cartagena tiene la inseguridad disparada. No es que estemos por encima de otras ciudades a nivel de inseguridad, pero ha aumentado. El Covid-19 ha creado más necesidades en las personas y ahí comienza la inseguridad. Yo pienso que, si no tuviera cómo alimentar a mis hijos también pensaría en robar, pero si hay empleo esto no pasa. El uso de tapabocas también ayuda a promover la inseguridad porque la gente se pone el tapabocas y una gorra y nadie sabe quién es. Antes de la pandemia cualquier persona que se tapaba era llamativa. Esto no lo vamos a mejorar poniendo un millón de policías para un millón de Cartageneros.
Estamos a punto de celebrar un convenio con la Policía Nacional para contratar 400 policías bachilleres auxiliares en materia de turismo principalmente. Ellos puedan cubrir ciertas funciones en el turismo, manejando el tráfico del centro para liberar tiempo de los policías de tiempo completo y que estos se dediquen a combatir el crimen. Tenemos la suerte de que el Dane certificó que en Cartagena hay más de un millón de habitantes y eso nos permite que la policía pueda tener un helicóptero propio que también ayuda con los sobrevuelos.
¿Cuál de los proyectos que ha mencionado está pensado para disminuir los índices de pobreza?
Dentro de mi plan de desarrollo uno de los pilares era acabar con la pobreza y mejorar los niveles de desigualdad. ¿Cómo lo vamos a hacer? principalmente mediante la inversión de de dinero en las poblaciones más vulnerables de la ciudad mediante la contratación de mano de obra no calificada para realizar proyectos que son intensivos y que son realmente necesarios para la ciudad.
Le pongo un ejemplo, limpieza manual de los caños de Cartagena o para el dragado manual de la ciénaga de la Virgen. También hemos pensado contratar ciudadanos para que vigilen los mangles, que no los talen, y para la reforestación del cerro de La Popa. Con eso también queremos crear empleo formal en Cartagena. Nuestra ciudad es la que tiene menos desempleo en Colombia, pero mucho de ese empleo es informal.
¿Cuáles son las obras de infraestructura en la que piensa contratar mano de obra no calificada?
Según la estrategia que sigamos para financiar definiremos las obras. Proyectamos varias: el sistema de transporte acuático integrando a Transcaribe; la creación de un recinto ferial que tenga capacidad para 30.00 personas, la idea es traer a gente de todas partes del mundo. Otro de los proyectos a realizar es el traslado del mercado de Bazurto. Tenemos que construir el centro de administración distrital, la alcaldía está en el Centro Histórico, y otros despachos están en diferentes lugares de la ciudad. Con seis u ochos años que pagamos de arriendo se costeará la construcción de un edificio donde esté toda la administración. Es posible que se haga en Chambacú.
La Dimar firmó una resolución que daba vía libre a la implementación del transporte acuático, en ese entonces se pensó como parte Transcaribe ¿qué planes tiene su administración para hacerlo realidad?
Estamos trabajando con la Universidad tecnológica de Bolívar para implementar transporte acuático en Cartagena. Estamos tratando de financiar esto a través de Cooperación Internacional para dar los primeros pasos. La idea es usar energía solar para desarrollar el transporte. Tendremos estaciones flotantes en varios puntos estratégicos para hacer recorridos cortos. Con eso arrancamos y vamos desarrollando.
Cartagena es la ciudad donde más dificultades están teniendo los hogares para comer tres veces al día, según una encuesta del Dane ¿Cómo ve el panorama y que está sobre la mesa para disminuir este índice?
Se me arruga el alma al ver la miseria en la que vive la gente en Cartagena. No se puede arreglar todo, pero estamos haciendo todo lo que podemos, estamos implementando todas las medidas posibles, pero necesito que me den tiempo.
¿Qué medidas están implementando para contrarrestar la falta de acceso a alimentación?
Por el momento -y yo sé que es un pañito de agua tibia- estamos trabajando en un proyecto que se llama Ollas Comunitarias, de la Iglesia católica. La idea es unirnos a ellos para darle alimento a los cartageneros. Habíamos pensado en comedores comunitarios, pero sale muy caro. No podemos hacer todo porque no tenemos los recursos suficientes. Además, pedí que hiciéramos un inventario de todas las organizaciones sin ánimo de lucro que sean legítimas que presten servicios de alimentación a población vulnerable. La idea es invertir recursos por medio de esas organizaciones. Toda esta gestión va en desarrollo.
Esto es algo que toca mirar con lupa porque aquí tuvimos un escándalo propiciado por una investigación nuestra en cuanto a contratación con entidades sin ánimo de lucro. Los políticos las usaban como una vaquita lechera para robarse la plata. Otra idea que tenemos es comprarle comida a los campesinos que tenemos en el departamento. Por ejemplo, comprar alimento directamente en Los Montes de María. Sale más barato y los favorecemos a ellos eliminando intermediarios.