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Algún significado especial debe tener el número 5 para la tenista china Na Li, quinta sembrada en el Abierto de Estados Unidos, quien este martes consiguió su boleto a las semifinales al derrotar en tres sets a la rusa
Ekaterina Makarova, vigésima cuarta jugadora del escalafón mundial.
La deportista asiática, campeona del Roland Garros de 2011, buscará el jueves el pase a la final enfrentando a la ganadora del otro duelo de cuartos de final entre la campeona defensora Serena Williams y la español Carla Suárez Navarro (N.18).
Este ha sido el mejor resultado de Li en las canchas de Flushing Meadows, en Nueva York, y la quinta vez en su carrera que accede a las semifinales de un torneo de Gran Slam, tres de las cuales han sido en el Abierto de Australia en los últimos tres años.
«Estoy muy feliz», dijo Li. «Después de perder el segundo set, estaba un poco decepcionada porque tenía una ventaja de 4-2 en el ‘tiebreak’, pero me dije que mejor era ir punto por punto y dar lo mejor de mí en la cancha».
La china, de 31 años de edad, despachó 44 tiros ganadores por sólo 15 Makarova, quien quedó con una marca de cuatro derrotas en sus partidos contra Li.
Youzhny eliminó a Hewitt
En otro de los partidos estelares de la jornada el ruso Mikhail Youzhny acabó con las esperanzas del veterano australiano Lleyton Hewitt de clasificarse por primera vez en seis años a cuartos de final de un Abierto de Estados Unidos, al vencerlo en cinco peleados sets al cabo de casi cuatro horas de juego.
Youzhny, siembra 21, se impuso con parciales de 6-3, 3-6, 6-7 (3/7), 6-4, 7-5 y ahora irá por el boleto a semifinales con el serbio y número uno mundial Novak Djokovic, campeón de 2011, quien no tuo problemas para doblegar al español Marcel Granollers.
Hewitt, de 32 años y monarca de Flushing Meadows en 2001, fue un ex número uno mundial, pero ahora está en el puesto 66 tras una cadena de lesiones que perturbaron su carrera. El australiano no ha llegado a los cuartos de final de un torneo de Grand Slam desde Wimbledon en 2009. Su último presencia en esta fase fue en el US Open de 2006.
Sin embargo, Hewitt había dado una gran sorpresa en segunda ronda al eliminar al argentino Juan Martín Del Potro (N. 6). Como suele hacer en sus partidos después del segundo aire que ha tomado su carrera, el rubio oceánico fue de menos a más y tras ceder el primer set en 31 minutos, comenzó a levantar presión en el segundo, ayudado por el hecho de haber descifrado el fuerte servicio del ruso.
En el segundo parcial , el tenista de Adelaide estuvo mano a mano con el de Moscú, hasta que logró marcar la diferencia con un quiebre en el octavo juego, que le distanció 5-4. Luego de ganar la siguiente manga en cuatro rápidos puntos se llevó el tramo 6-4 para poner la paridad en el pizarrón de un abarrotado estadio Louis Armstrong, con la mayoría del público haciendo barra a su favor.
Después, sin embargo, no fue tan consistente como su rival y al final se marchó, no sin antes ser ovacionado por la afición, que le agradece su carisma y entrega en la cancha.