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De los fantasmas de Quito se ha hablado mucho en los últimos días. Son las horas previas al duelo entre Colombia y Ecuador por la fecha cuatro del camino a la Copa del Mundo de 2026. Del 6-1, la hecatombe de Carlos Queiroz y, por supuesto, la consecutiva debacle de la clasificación frustrada al Mundial de Catar 2022. De eso se habla, porque el pasado asusta.
Se dice poco, no obstante, que esos fantasmas no son nuevos. Que desde hace años, desde que se estableció el sistema actual de las eliminatorias, la selección de Colombia en Quito (o Guayaquil incluso, cuando la sede es otra) sufre cuando enfrenta a los ecuatorianos.
A 2.850 metros sobre el nivel del mar, Ecuador hace de su localía un bastión. Y Colombia ha padecido esa fortaleza, pues en esa visita, desde las clasificatorias al 98, ha ganado apenas dos partidos. Uno por 1-0 en el 96, precisamente en el camino a la Copa del Mundo francesa, y el otro por 2-0, rumbo a Rusia 2018. De resto, el saldo es negativo con tres derrotas y dos empates.
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Analizando las estadísticas completas, también habría que decir que, saliéndonos del actual sistema, Colombia y Ecuador se han enfrentado 20 veces, desde las clasificatorias a Inglaterra 1966. Son, en ese orden de ideas, ocho victorias colombianas, cinco ecuatorianas y siete empates. Es una rivalidad pareja en la que de locales las dos selecciones son fuertes la una frente a la otra.
La paridad histórica es la misma que se espera este martes, en el duelo que empezará desde las 6:30 de la tarde y contará con transmisión del Gol Caracol. Colombia llega consolidando su nuevo proceso de la mano de Néstor Lorenzo. Igual Ecuador, que lleva poco con el español Félix Sánchez en el banquillo.
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Tal vez los locales llegan con mejor estado de forma, con dos victorias frente a los dos empates de Colombia en los últimos juegos, contra Chile y Uruguay. Además, pueden ser favoritos por el factor de la altura. Sin embargo, el cuadro nacional que dirige Lorenzo tiene argumentos para prevenir a los ecuatorianos, que superada la sanción por el caso de Byron Castillo al principio de la eliminatoria, aspira a terminar la fecha cuatro de la eliminatoria en los primeros lugares de la tabla.
Colombia, lista para Quito
El lunes en la tarde está programado el vuelo de la selección de Colombia hacia la capital ecuatoriana, que será la sede del duelo.
No obstante, desde el viernes, un día después del 2-2 contra Uruguay en Barranquilla, la selección nacional viajó a Medellín para preparar con antelación la ida a la altura de Quito.
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El equipo colombiano llegará a Ecuador con la novedad de José Luis Chunga, el arquero de Independiente Medellín, que fue llamado a última hora para reemplazar a Camilo Vargas, quien fue expulsado en el Metropolitano en el juego contra la celeste. Y hablando de la nómina, la única duda para el partido contra Ecuador es James Rodríguez, quien al parecer tendría problemas físicos que lo sacarían del partido.
Con todo eso de presente, la selección arribará a Quito para afrontar la penúltima ventana de la eliminatoria suramericana en este 2023, pues en noviembre jugará otra doble fecha contra Brasil en casa y Paraguay de visita.
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