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La Media Maratón Internacional de Bogotá no para de crecer. En apenas 13 años se ha convertido en un símbolo de la ciudad, tan reconocido e importante como Monserrate, la carrera 7ª, la Plaza de Bolívar, el ajiaco, el tamal con chocolate, el Parque Simón Bolívar, la Zona Rosa o sus equipos de fútbol: Santa Fe, Equidad y Millonarios.
La mejor prueba atlética de Latinoamérica ha crecido rápidamente y por su organización, difusión, logística, número de participantes, atletas de élite e integración de la ciudadanía lleva cinco años recibiendo el reconocimiento Gold Label de la Federación Internacional de Atletismo, privilegio que tienen solamente 34 competencias de calle en el mundo.
Las cifras lo dicen todo. En la primera edición, en 2000, se necesitaron 2.300 personas en la organización; el año pasado fueron 5.120. De la participación, ni hablar. De los 24.820 hace 13 años, se pasó a 44.000 este año, una cifra que probablemente no seguirá en aumento, porque la Asociación Correcaminos de Colombia, organizadora de la prueba, decidió limitar el número de inscripciones para ofrecerles mejores condiciones a los deportistas.
También creció el apoyo de los bogotanos a la carrera. Un estudio reveló que el año pasado casi tres millones de personas salieron a las calles para alentar a los participantes en los dos recorridos, el de 21 kilómetros y el recreativo de 10 k.
Técnicamente, la Media también ha logrado reconocimiento internacional. En 2000 vinieron 26 atletas de élite, mientras que en 2012 llegaron 105, la mayoría de ellos consagrados fondistas africanos. Hoy habrá 123.
Igualmente, han aumentado las premiaciones para todas las categorías, que en poco más de una década se cuatriplicaron y superan hoy los $500 millones.
En el aspecto deportivo, la historia de la Media Maratón de Bogotá se ha enriquecido con la presencia de medallistas olímpicos y mundiales, así como recordistas en las principales distancias de fondo y semifondo: 42, 21, 15, 10 y 5 kilómetros.
De hecho, la subcampeona olímpica de 2012 y del Mundial de Daegu 2011, actual monarca de la Maratón de Londres, la keniata Priscah Jeptoo, es la gran favorita para imponerse en el recorrido de hoy, con salida y llegada en el Parque Metropolitano Simón Bolívar. Sus recientes éxitos, sin embargo, no le garantizan la victoria en la exigente prueba capitalina, en la que ninguna dama ha podido repetir título.
Entre los hombres, el único que ha dominado ha sido el keniata Isaac Macharia, vencedor en cuatro oportunidades e integrante del podio en tres ocasiones más. Ahora no es firme candidato, pues está a la sombra de sus compatriotas Wilson Kipsang y Peter Kirui, el primero la sensación del momento en pruebas de largo aliento y el segundo campeón en Bogotá el año pasado.
Entre los colombianos, quienes están pasando por un mejor momento deportivo son Carolina Tabárez, quien brilló en las pruebas de fondo de los pasados Campeonatos Suramericanos de Atletismo en Cartagena, y Jason Gutiérrez. A ellos se une el veterano Alirio Carrasco, el único local que ha ganado la prueba, en 2003.
Aparte del evento atlético, la Asociación Correcaminos organiza también la Expomedia, una feria deportiva previa a la carrera en la que se promociona lo mejor de la industria. Entre jueves y sábado, más de 100 empresas expositoras recibieron en el pabellón 3 de Corferias a cerca de medio millón de visitantes.
Además de la tradicional entrega de los kits de competencia para los participantes, se realizaron exhibiciones deportivas, eventos académicos, salas de negocios y muestras culturales.
Para la edición 2013 la prueba tendrá un par de novedades. El recorrido fue levemente modificado para afectar lo menos posible la movilidad de la ciudad (ver gráfico) y la prueba se transmitirá en directo por televisión (canal Win) y no en diferido, como era habitual.
Llegó la hora de disfrutar el evento recreodeportivo más importante da la capital de la República. Más de 44 mil atletas saldrán a correr por Bogotá y sus familias, y además un millón de espectadores estarán a los lados de las vías para apoyarlos como se merecen.
