Franquicias, la clave de la expansión

¿Ha notado el crecimiento de la oferta comercial de marcas extranjeras? En los últimos 10 años el país ha experimentado el aterrizaje de compañías, que mediante el modelo de franquicias quieren competir en sectores como la moda y confecciones, comidas rápidas, belleza, tiendas especializadas, entre otros. Se estima que bajo esta forma de negocio en Colombia, el 51,3% les corresponde a las firmas nacionales y el 48,7% a las internacionales. De estas últimas, el 20,4% son de empresas provenientes de Estados Unidos, según un informe de la firma Masfranquicias.

Precisamente, una de las organizaciones que corroboran el interés de los empresarios norteamericanos en el mercado local es Radioshack, una tienda especializada en artículos electrónicos, como accesorios para computadores y consolas de videojuegos, que se encuentra en otros países de América Latina, como México y Chile, y que en esta ocasión llegó en modo de subfranquicia a través de Ecuador. “Nosotros adquirimos los derechos comerciales de la marca para Ecuador, allá está hace 19 años. Ahora los tenemos para Colombia debido a nuestro conocimiento del mercado y las relaciones con algunos aliados. Por ejemplo, tenemos un socio de acá que tiene un 15% en la inversión”, explicó Steve Uquillas, gerente general de la franquicia para ambos países.

El propósito de Radioshack, que tiene una tienda en Bogotá y otras 7.800 en todo el mundo, es abrir 20 almacenes más en el país en un plazo de cinco años, distribuidos entre ciudades principales e intermedias. Martin Amschler, vicepresidente de la Franquicia Global de la compañía, dijo que “este es el modo más eficiente de expansión que conocemos. Aquí hay mucho para explorar, porque encontramos un consumidor potencial”, y agregó que “el costo de la franquicia depende mucho de la realidad del país y vemos que aquí tenemos grandes posibilidades”.

Recientemente un grupo de empresarios de ese país se reunió en Colombia para evaluar sus oportunidades de expansión en el mercado local. “Tuvimos un total de 11 compañías con 21 conceptos diferentes: doce de comidas, seis de servicios, dos de helados y una de bebidas. Participaron inversionistas de Bogotá, Medellín y Cali que tuvieron entre ocho y diez citas de negocio. Aproximadamente un 60% comenzará un proceso de seguimiento y exploración, pero adicionalmente reportamos que Wingzone vendió la franquicia máster para Colombia, lo cual es un gran logro”, aseguró Cameron Werker, consejero comercial de la Embajada de Estados Unidos.

Wingzone, la empresa de alitas de pollo que nació hace casi 20 años en EE.UU., llegó a la reunión con el propósito de encontrar un aliado estratégico que le permitiera posicionar la oferta en el momento de su entrada. Hair Parra, vicepresidente de Desarrollo de Operaciones Internacionales de la compañía, destacó que “teniendo en cuenta a Centro y Suramérica, Colombia es el país con el mayor empuje, se ha establecido económicamente y ha mejorado considerablemente la seguridad, por eso hay un desarrollo de la industria, no sólo de alimentos”.

Otra de las franquiciadoras entusiasmadas con la visita fue Hertz, compañía especializada en la renta de vehículos, que opera en el país desde 2005 en ciudades como Barranquilla, Medellín, Bogotá y Cartagena, pero buscaba otorgar nuevas licencias de operación en otras líneas de negocio, como el alquiler de equipos pesados para construcción y para el tratamiento de materiales. “Nosotros sabemos cómo rentar equipos y cuál es el modo de hacerlo, pero nos tomaría mucho tiempo expandirnos de manera corporativa, especialmente en Latinoamérica, porque no conocemos la normatividad y no tenemos los contactos que una franquicia local puede tener. Entonces vemos este modelo como el modo más exitoso de expandirnos”, comentó David Riker, director de Desarrollo de Franquicia Global de la empresa.

Con respecto a este evento, Luis Felipe Jaramillo, presidente de Leaders for Management (LFM), compañía dedicada a la promoción de las franquicias y el emprendimiento, contó que “la estabilidad jurídica, el crecimiento del PIB, la poca presencia de este modelo de negocio en el país con respecto a otros estados de la región, la favorabilidad tributaria, entre otras razones, son las causas del interés de nuestro mercado para la expansión de las empresas norteamericanas”. Y es que, según Uquillas, el comercio local ya está habituado a la producción nacional, por eso si éste se compara con países como Panamá y México, no hay tanta presencia extranjera en el consumo diario de la población.

Esta misión, que tuvo en la mira a Chile, Panamá y Colombia, “fue bastante interesante porque fue la primera realizada en el marco del TLC, lo que transforma la dinámica de los negocios”, contó Jaramillo refiriéndose a los beneficios que trajo el acuerdo para los franquiciadores que hace algún tiempo tenían barreras arancelarias para importar sus insumos. “En el caso de Subway, por ejemplo, que debían traer el jamón casi semanalmente, esta libertad comercial los beneficia bastante”. Además manifestó que “los empresarios estadounidenses están muy entusiasmados con nuestro mercado, les resulta bastante atractivo, teniendo en cuenta que en los próximos años nuestra economía va a ser la tercera de América Latina”.