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Una visita de alto impacto tendrá mañana el gobierno colombiano cuando arribe al país el jeque Abdullah Bin Zayed al Nahyan, miembro de la familia real de Emiratos Árabes Unidos y su canciller. Su llegada se produce dentro de la gira por América Latina que realiza para fortalecer los lazos económicos y comerciales entre su país y la región.
Y aunque es la primera vez que una autoridad de ese país visita Colombia, lo cierto es que Al Nahyan es un viajero frecuente por los países vecinos. Sus constantes viajes demuestran el interés de Abu Dhabi por las economías regionales, las cuales fueron catalogadas en febrero por el Foro Económico Mundial como las de mayor crecimiento en la próxima década.
Este atractivo por América Latino no es un simple capricho real. Tiene sus orígenes en la crisis financiera mundial de 2008, y más exactamente en la crisis de deuda de Dubai, uno de los emiratos federados, ocasionada por la ruptura de su mercado inmobiliario (desatada por la desarrolladora Dubai World en 2009, legó a adeudar más de US$59.000 millones).
Cuando el mercado colapsó, los desarrolladores inmobiliarios salieron por todo el mundo a buscar nuevos negocios. Fue así como América Latina se convirtió en realidad: antes de 2008, sólo Brasil y Argentina habían formalizado sus lazos diplomáticos con Abu Dhabi; hoy en día, Venezuela, República Dominicana y Chile han abierto embajadas en la federación, mientras México, Panamá y Uruguay han desplegado consulados.
Por su parte, los empresarios emiratíes vieron oportunidades donde no las había. Una de ellas fue en Ciudad de Guatemala, donde establecieron la sociedad Inversiones Sazitasa para edificar el Dubai Center, un complejo de oficinas con una inversión inicial de US$20 millones. También encontraron espacio en el mercado brasileño, país con el que suelen tener un comercio superior a los US$6.000 millones; allí, concretamente en Rio de Janeiro, pusieron la primera piedra de un proyecto que incluye villas comerciales, apartamentos y un hotel de cinco estrellas. El desembolso inicial fue de US$100 millones.
Su apetito también va más allá de la construcción. Hace dos años encontraron en Hugo Chávez, presidente de Venezuela, el aliado ideal para realizar inversiones en sectores como el petróleo, gas, petroquímica, industria pesada, energías alternativas, producción de alimentos y viviendas.
El caso colombiano es un poco diferente. Si bien el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha definido a los países del Golfo Pérsico, y concretamente a los Emiratos Árabes Unidos, como uno de los próximos objetivos de su política comercial (de hecho busca sellar un tratado de libre comercio con el gobierno emiratí), el comercio bilateral apenas suma US$54,9 millones.
Uno de los grandes objetivos colombianos es aumentar considerablemente los flujos de inversión, un área que apenas es perceptible. Según el Banco de la República, entre 2001 y 2010 apenas se registraron US$123.000 originados desde los emiratos, de los cuales el 60% está concentrado en el sector comercio.
Por eso la visita de Al Nahyan mañana es tan vital. Aunque la Cancillería colombiana apenas señaló que la agenda girará en torno al comercio, la cooperación, la educación, la cultura y la inversión (se espera que se concentren en infraestructura, energía y minas), se sabe que dentro de la comitiva oficial emiratí se encuentra el sultán Bin Sulayed, una de las principales autoridades portuarias de la federación.
De este encuentro depende de que el objetivo colombiano de conquistar uno de los mercados más dinámicos de Oriente Medio (su PIB per cápita en 2010 ascendió a US$47.439) comience a volverse una realidad.
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