Se cae condena contra Raúl Romero Pabón, excapitán de la Armada

Por un error de forma, el Tribunal Superior de Cartagena tumbó la condena de 21 años y nueve meses de prisión que le impuso un juez al excapitán de la Armada Raúl Danilo Romero Pabón, por violar y tatuar a menores de edad. La decisión obedece a que, en la audiencia de condena, el pasado 16 de octubre, el exuniformado se arrepintió de aceptar cargos y quiso retractarse, pero el juez de primera instancia se negó a escuchar sus alegatos. Esta negativa, según el tribunal, atentó contra el debido proceso de Romero Pabón porque éste sí podía retractarse antes de que se dictara el fallo y tenía derecho a ser escuchado. (“Me prometieron que no iba a pagar más de 7 años de cárcel”: excapitán Raúl Romero)

“Es mi intención retractarme del allanamiento de cargos, porque el día que me allané (…) estaba bajo la presión”, dijo en la audiencia de octubre Romero Pabón. Minutos después, su abogado, Ricardo Bettin Verbel lo respaldó diciendo que se presentaron irregulares en el proceso penal. Sin embargo, el juez Freddy Machado afirmó que la diligencia de ese día estaba citada para dictar sentencia y que, en consecuencia, iba a proceder a fijarla, por lo que no escuchó los argumentos con los que Romero Pabón quiso sustentar su retractación. (“Me marcó como a los animales”: testimonio por el que cayó el excapitán Raúl Romero)

El abogado Bettin Verbel expresó su inconformidad con la decisión del juez y manifestó en ese momento: “Tengo que leer las irregularidades. Yo me puedo retractar en cualquier estadio de la diligencia. Usted, señor juez, no puede dictar sentencia hasta que yo no lo haga”. Pese a su insistencia, los reclamos no fueron atendidos, el juez Machado dictó la sentencia y Bettin Verbel apeló. La discusión pasó entonces a manos del Tribunal Superior de Cartagena, que este lunes le dio la razón al abogado de Romero Pabón.

Ahora se tendrá que repetir la diligencia que se anuló, es decir la audiencia de condena, y ahí podrá retractarse Romero Pabón. Se espera que se vuelva a dictar condena. Mientras tanto, el excapitán de la Armada permanecerá en la cárcel hasta que se tome otra decisión. (Lea aquÍ: El “retiro discrecional” del excapitán Raúl Romero de la Armada)

¿Por qué fue condenado Raúl Romero Pabón?

Desde 2015, el entonces capitán de infantería de marina Raúl Danilo Romero Pabón acechó a niñas pobres de Cartagena y las obligó a tatuarse su nombre en el cuerpo con el ánimo de accederlas después sexualmente.Durante casi tres años, el militar pedófilo nunca creyó ser descubierto, recorría con confianza las calles de la ciudad, vivió en la Escuela de Cadetes Almirante Padilla y lideró a mediados de 2018 las charlas de seguridad del evento de embarcaciones SAIL Cartagena.

Pero su anonimato se terminó hace casi un año, cuando fue capturado gracias a la denuncia de una de sus víctimas de 12 años. El hombre de 35 años fue descrito por el ente investigador como un pedófilo “seductor”, que buscaba seducir a menores mediante la manipulación y el ofrecimiento de promesas, como mejorar sus niveles de vida, pagarles la educación, mejorarles la alimentación y comprarles vivienda. Por eso elegía a sus víctimas en los barrios más deprimidos de Cartagena, porque sabía que sus necesidades básicas estaban insatisfechas.

A través de perfiles falsos en redes sociales, Romero Pabón contactaba a menores, y luego usaba a esas víctimas para que reclutaran a más niñas. En este modus operandi, según la Fiscalía, participaban dos personas más: Jhon Padilla, quien supuestamente tatuaba a las menores; y Hillary Madero, quien supuestamente ayudó a reclutar a varias jóvenes. Sin embargo, Padilla y Madero decidieron irse a juicio para defender su inocencia en este proceso judicial.

En video: El testimonio por el que cayó el excapitán de la Armada Raúl Romero