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La colombiana Catalina Escobar es una de las diez finalistas de la serie Héroes CNN, que hace un reconocimiento a quienes trabajan “para cambiar el mundo y mejorar la vida de otros”. Escobar lidera un programa para madres adolescentes, en el que las guía para que sean independientes y continúen con su educación. A partir de este jueves, y hasta el próximo 28 de noviembre, estarán abiertas las votaciones para elegir al héroe del año, quien recibirá un premio de US$50.000 para continuar con su labor.
Para llegar hasta los diez finalistas CNN conoció de cerca la historia de 180 personas y las transmitió por internet y televisión. Uno de los programas estuvo dedicado a Catalina Escobar. En él se cuenta que la vida de esta mujer cambió en el momento en que un bebé de 12 días murió en sus brazos, mientras trabajaba de voluntaria en una clínica de maternidad en Cartagena.
“En aquel entonces, octubre de 2000, no era algo raro. En promedio, por lo menos un bebé moría diariamente en ese centro, hacinado y falto de fondos. Pero cuando se enteró que la madre adolescente del bebé no había logrado reunir el dinero suficiente para el tratamiento que hubiera salvado la vida del pequeño, quedó devastada”, narra un artículo publicado por CNN.
Catalina Escobar dejó su trabajo en una compañía internacional de comercio y creó la Fundación Juan Felipe Gómez Escobar –bautizada así en nombre de su difunto hijo–, en la que atiende a los niños más pobres de la ciudad y a sus madres que no llegan a los 18 años.
“Cuando una niña se embaraza deja el colegio… y al año siguiente vuelve a embarazarse», explica Escobar, quien empezó atendiendo a unas 20 niñas en 2002, cifra que llegó a unas 400 el año pasado.
Entre el grupo de los diez está Pushpa Basnet, una joven de 28 años que dirige una guardería para hijos de presos en Nepal; Wanda Butts, quien tiene una fundación que les enseña natación a niños afroamericanos (principales víctimas por ahogamiento en EE.UU.); Mari Cortani, que trabaja con veteranos de guerra en Estados Unidos y Malya Villard-Appolon, quien trabaja con víctimas de violación en Haití.