Un nuevo round en Carolina del Sur

En algo coinciden los analistas: la ventaja obtenida por el exgobernador del estado de Massachusetts, Mitt Romney, en los estados de Iowa y New Hampshire pueden significarle en Carolina del Sur el salto definitivo, no para erigirse como el candidato, sino para al menos encarrilarse como favorito. No obstante, el sábado también se pone en juego la posibilidad de que Newt Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes, se perfile como uno de los candidatos más fuertes y se nivele con el, hasta hace meses, súper favorito Romney.

Las encuestas dejan una gran incógnita en el aire. Pocos días atrás, el exgobernador de Massachusetts lideraba ampliamente en la intención de voto de Carolina del Sur, al punto de que la diferencia entre él y el segundo llegó a estar en los 20 puntos porcentuales. Pero el presente luce esquivo para Romney, quien vio cómo la última encuesta publicada por el portal RealClearPolitics, evidencia un empate técnico de 32,5 % de apoyo para Gingrich y 31,5 % para él.

En cambio, los días actuales parecen sonreírle a Gingrich, quien recibió el apoyo del retirado de la contienda y exgobernador de Texas, Rick Perry, y además logró salir airoso de una polémica desatada por la que fue su segunda esposa, Marianne Gingrich. La mujer había concedido una entrevista a la cadena ABC en la que aseguraba que durante sus días de matrimonio con el hoy candidato, él le habló varias veces acerca de la posibilidad de ampliar la relación, de lograr un “matrimonio más abierto”. Todo esto, según declaró la mujer, para darle cabida a su amante y actual esposa Callista.

En el debate del jueves, realizado por la cadena CNN, Gingrich –hombre comprometido con las ideas del respeto y la buena familia, representante del movimiento Tea Party- fue cuestionado por los periodistas citando las palabras de su exmujer. El expresidente de la cámara reaccionó determinante, haciendo ver el episodio como un asunto sin importancia y falso, para rematar con una frase contundente a la que le siguió una fuerte ovación: «Estoy cansado de la elite de los medios que protegen a Barack Obama atacando a los republicanos».

De otra parte, la imagen fuerte de Romney se ha visto perjudicada por la reciente acusación de que él, siendo un próspero empresario –con una fortuna cercana a los US$ 250 millones- paga una tasa de impuestos del 15%, que está debajo del promedio nacional. Y a este antecedente, se suma la negativa a hacer pública su declaración de impuestos, exigida por sus contendores como un gesto de coherencia.

Carolina del Sur será la tercera batalla, las expectativas tienen a dos protagonistas claros, pero aún no se tiene conocimiento de lo influyentes que pueden llegar a ser en la contienda las candidaturas del exrepresentante de Texas, Ron Paul y del católico ultraconservador Rick Santorum. El sábado es el día.