Los desafíos de las pymes

Otro elemento importante a señalar es la falta de preparación gerencial, de conocimientos de nuevas tecnologías e idiomáticos presente en las empresas. Un estudio realizado por la Cámara de Comercio de Facatativá para los pequeños productores de las regiones de Gualivá (vía Alto del Vino – Villeta) y Magdalena Centro (vía Facatativá – San Juan de Río Seco), en Cundinamarca, demostró que los principales problemas que afrontan los pequeños productores y empresarios regionales están ligados a la carencia de estructuras financieras sólidas (no registran estados financieros), a que tienen pocos bienes de capital inmiscuidos en la producción de sus bienes o servicios (maquinaria y equipos) y a que sus niveles de valor agregado son relativamente bajos (diferenciación de sus productos frente a aquellos de la competencia). Por otro lado, los niveles de educación de sus empleados también son precarios (tan sólo el 5% de ellos tienen nivel universitario), y más preocupante aún es el nivel de conocimiento de otra lengua extrajera (de tan sólo 4%).

Ante este panorama, la situación podría parecer catastrófica para las pymes colombianas frente a la competencia de las empresas estadounidenses. De hecho, algunas micro- y medianas empresas que no se prepararon con el tiempo para esta nueva coyuntura saldrán del mercado. Sin embargo, la actual coyuntura económica no genera más que oportunidades de cambio para los empresarios colombianos, y en este sentido muchas nuevas empresas nacerán en los próximos años.

En términos concretos, el TLC Colombia – EE.UU. nos obliga a plantearnos una nueva estrategia empresarial para los próximos años: la nueva competencia en nuestros mercados nos permitirá mejorar la calidad y diferenciación de los productos colombianos a través de la imitación o de la inversión en ciencia y tecnología. Para muchos productores las materias primas y algunos intermedios importados bajarán de costo, permitiendo mejorar su estructura de precios.

Las pymes no tendrán que vivir para producir bienes para un mercado doméstico protegido; por el contrario, deberán pensar siempre en producir bienes y servicios para exportar. Un nuevo mercado ofrece más competencia, así como nuevas posibilidades de negocios. No olvidemos que el 80% de la economía de EE.UU. se concentra en el sector terciario (sector de servicios). Y, por último, las economías desarrolladas han demostrados históricamente que el negocio no es vender commodities (petróleo, gas, carbón), sino al contrario: vender bienes diferenciados principalmente generados por las pymes de alto nivel tecnológico.

¿Qué hacer para triunfar en el juego del comercio exterior? Los empresarios deberán cambiar su estrategia y pensar que los productos y servicios que produzcan deben tener un nivel de calidad que siempre pueda exportarse. Si un pequeño empresario quiere soportar la competencia internacional, debe buscar aliados estratégicos que le permitan hacer parte de una cadena productiva. Trate siempre de diferenciar su producto. No compita con precios bajos, compita con calidad y servicio. No le tema a la competencia ya que siempre existirán compradores potenciales para su producto; pero la llave del éxito es saber complacerlos.

* PhD. Director Grupo Entorno Económico, Universidad EAN.