Comienza la elección en el Banco Mundial

Hoy será uno de los días más definitorios para José Antonio Ocampo, exministro colombiano de Hacienda, cuando se entreviste en Washington con la junta directiva de la institución que aspira a presidir: el Banco Mundial. A su favor juega el apoyo público de más de 125 economistas y académicos de todo el mundo, desde China, pasando por Italia y el Reino Unido, hasta Brasil; pero en su contra sobresale un hecho quizás aún más grave y definitorio en el proceso de elección: desde su creación, el organismo multilateral ha sido siempre dirigido por un estadounidense, por lo que es improbable que cualquier persona ajena a esa nacionalidad rompa la tradición. Sobre todo si no cuenta con el apoyo de su propio Gobierno.

Sólo existe una tenue esperanza: que el perfil de Jim Yon Kim, el nominado por la Casa Blanca, no cumpla con las expectativas del Banco. El área de experticia del actual rector del Dartmouth College es la salud, campo en el cual ha dirigido el departamento de SIDA de la Organización Mundial de la Salud. Un gran capital que, a juicio de analistas, no bastaría.

“Su especialidad en salud pública es vital, y el Banco ha apoyado por gran tiempo iniciativas innovadoras en este campo. Pero la salud es sólo una pequeña parte de su ‘portafolio’, y en esta área siempre suele trabajar con asociados que traen a la mesa su experticia en medicina”, consignó Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economía, en su columna de opinión de Business World Online.

Allí mismo dio señales de que, de mantenerse la promesa que el organismo le hizo a los países emergentes de imponer los méritos a la tradición, el proceso de elección no será sencillo, pues Kim se enfrenta a dos candidatos con un amplio recorrido económico: Ocampo y Ngozi Okonjo-Iweala, ministra nigeriana de Finanzas. “Ambos entienden que el rol de las instituciones financieras internacionales es proveer bienes y servicios públicos. A través de sus carreras se han consagrado al desarrollo y a cumplir con la misión del Banco Mundial de eliminar la pobreza. Han puesto una marca muy alta para cualquier candidato estadounidense”, aseguró.

La propia prensa del país del Norte considera que las habilidades de Kim no son comparables con las de sus contendores, y han sido críticos constantes de su nominación. “Se ha escogido para presidir el Banco Mundial a u hombre que no es un banquero o economista. Es un físico, un administrador médico. La experticia que esperas ver en el presidente del organismo no está presente en su hoja de vida”, le dijo Tunku Varadarajan, editor internacional de la revista Newsweek, al portal indio NDTV.

Pero no hay que olvidar que los méritos no necesariamente concuerdan con la apuesta política. En este caso, un rumor que ha adquirido gran veracidad es el apoyo de los socios europeos a Kim en respuesta al voto que Washington emitió por Christine Lagard, quien funge hoy como directora del Fondo Monetario Internacional, organización que siempre ha estado en manos del Viejo Continente.

Y en el campo de las deudas políticas, la Casa Blanca estaría dispuesta a cobrar los viejos favores del pasado. “Tal vez Obama creyó que al escoger a Kim su agenda de seguridad avanzaría en Seúl, al igual que sus objetivos económicos a mediano plazo en Asia”, escribió Jagdish Bhagwati, profesor de Economía en la Universidad de Columbia, en su columna del portal virtual ST. Global Perspective, en la cual recalcó el rol jugado por Washington en la elección del surcoreano Ban Ki Moon como secretario general de la ONU: “Mientras su predecesor, Koffi Anan, fue lo suficientemente independiente como para apoyar las conversaciones sobre comercio de la Ronda de Doha y proponer una agenda global hacia la inmigración, Estados Unidos se ha alejado de ambos temas. Al igual que Ban”.

En todo caso, mientras Kim y Okonjo-Iweala culminan sus giras internacionales promoviendo sus candidaturas, Ocampo presentará su propuesta a la junta directiva del Banco. Ellos escucharán a lo largo de la semana a sus contendores y tomaran una decisión final entre el viernes y el lunes de la próxima semana. Entonces se sabrá si los méritos le ganaron a la política un pulso que parece perdido con antelación.