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La marcha triunfal de los Spurs de San Antonio les lleva cada vez más cerca de su nuevo objetivo: conseguir la mejor marca cuando el jueves concluya la temporada regular.
La jornada dominical también dejó el duelo que mantienen los equipos angelinos de los Lakers contra los Clippers por el título de la División Pacífico, y la agresión brutal que protagonizó el polémico alero Metta World Peace al darle un codazo de forma intencional al escolta James Harden, de los Thunder de Oklahoma City.
El escolta argentino Manu Ginóbili lideró el ataque ganador de los Spurs, que se impusieron sin problemas por 114-98 a los Cavaliers de Cleveland y lograron el séptimo triunfo consecutivo, a pesar que jugaron sin el veterano pívot Tim Ducan, que tuvo jornada de descanso.
Ginóbili anotó 20 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores de los Spurs que tuvieron dobles dígitos y permitieron al equipo tejano ponerse con marca de 47-16, la mejor de la Conferencia Oeste, un juego y medio de ventaja sobre los Thunder, que perdieron en la doble prórroga por 114-106 ante los Lakers.
Los Spurs necesitan sólo un triunfo más o derrota de los Thunder (46-18) para asegurar la mejor marca y tener la ventaja de campo durante toda la competición de la fase final. En caso de empate, los Spurs salen favorecidos al haber ganado la serie entre ambos.
El equipo tejano también está a medio juego de los Bulls de Chicago (48-16) en la lucha por la mejor marca de la liga.
Una vez más, el escolta Kobe Bryant tuvo que surgir en los momentos decisivos con los puntos claves y el ala-pívot español Pau Gasol ser el pilar constante en el juego de equipo de los Lakers, que vencieron a los Thunder después de remontar una desventaja de 16 tantos en el cuarto periodo (61-77).
Bryant, que concluyo el partido con 26 puntos, anotó seis consecutivos en la segunda prórroga que rompió el marcador favorable a los Lakers con parcial de 108-102, insuperable por los Thunder.
Los Lakers, que tienen marca de 41-24, se mantienen líderes de la División Pacífico con un juego de ventaja sobre los Clippers (40-24), que ganaron por 107-98 a los Hornets de Nueva Orleans.
Gasol mantuvo siempre al equipo en el partido y además completó otra gran labor individual y de conjunto al concluir con un doble-doble de 20 puntos, 14 rebotes y nueve asistencias en los 49 minutos que jugó, los mismos que Bryant.
El jugador de Sant Boi anotó 7 de 18 tiros de campo, falló dos intentos de triples, y encestó 6 de 8 desde la línea de personal, recuperó dos balones y puso un tapón.
Pero el gran protagonista negativo del partido fue el alero World Peace, que le propinó un codazo intencional a Harden en la recta final del segundo cuarto y lo dejó nocáut en el suelo del Staples Center.
Las imágenes de la acción no dejaron ninguna duda de la «intencionalidad» de World Peace y aunque los árbitros en principio sólo habían señalado falta flagrante, al ver los vídeos repetidos la elevaron al grado 2 y fue expulsado automáticamente.
Mientras que Haren puede tener los efectos de una conmoción cerebral, World Peace será suspendido con toda seguridad por la NBA y sólo falta conocer cuántos partidos le pueden caer por su acción violenta, que los aficionados de los Lakers ovacionaron cuando se retiró al vestuario tras la expulsión.
El base Chris Paul logró un doble-doble de 33 puntos y 13 asistencias, y los Clippers derrotaron a los Hornets, un triunfo que los mantiene en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste.
El ala-pívot Blake Griffin también aportó un doble-doble de 21 puntos y 15 rebotes que lo dejaron como el jugador decisivo en las acciones bajo los aros.
El escolta Randy Foye, que consiguió 24 puntos, encestó tres de seis triples en el último cuarto, y los Clippers quedan cuartos en la Conferencia Oeste, con un juego de ventaja sobre los Grizzlies de Memphis (39-25) que tuvieron jornada de descanso.
El alero Carmelo Anthony anotó 39 puntos, incluida la canasta que le dio la ventaja definitiva a los Knicks de Nueva York, en el partido que ganaron a domicilio 112-113 ante los Hawks de Atlanta.
Anthony, que encestó 14 de 32 tiros de campo, incluidos tres triples en cinco intentos, logró un doble-doble al aportar 10 rebotes.
La victoria le da a los Knicks la marca de 34-30 y mantienen el séptimo puesto de la Conferencia Este a falta de dos partidos para que concluya la temporada regular, y los Hawks son cuartos con 38-26, un juego de ventaja sobre los Celtics de Boston (37-27), que tuvieron jornada de descanso, cuando a ambos equipos les quedan dos partidos de la temporada regular.
El descanso le vino bien al alero LeBron James y lo pagaron los Rockets de Houston, que vieron como la estrella de los Heat de Miami aportó 32 puntos y ocho rebotes que permitió a su equipo ganar 97-88 y eliminaron de la fase final a la franquicia tejana.
La victoria dejó a los Heat (46-18), dos juegos por detrás de los Bulls (48-16) en la lucha por la mejor marca de la Conferencia Este y con probabilidades matemáticas de lograrlo, pero siempre que ganen los dos partidos que les quedan y sus rivales los pierdan.
En otros resultados de la jornada dominical, Detroit ganó 76-73 a Toronto, Sacramento 114-88 a Charlotte, Golden State 93-88 a Minnesota y Denver 101-74 a Orlando.
Resultados y Clasificaciones
Domingo, 22 de abril
Atlanta Hawks 112 New York Knicks 113
Detroit Pistons 76 Toronto Raptors 73
Miami Heat 97 Houston Rockets 88
Charlotte Bobcats 88 Sacramento Kings 114
Minnesota Timberwolves 88 Golden State Warriors 93
San Antonio Spurs 114 Cleveland Cavaliers 98
Denver Nuggets 101 Orlando Magic 74
Los Ángeles Clippers 107 New Orleans Hornets 98
Los Ángeles Lakers 114 Oklahoma City Thunder 2TP 106
Lunes, 23 de abril
Indiana Pacers — Detroit Pistons 7:00
Washington Wizards — Charlotte Bobcats 7:00
New Jersey Nets — Philadelphia Sixers 7:30
Milwaukee Bucks — Toronto Raptors 8:00
Memphis Grizzlies — Cleveland Cavaliers 8:00
San Antonio Spurs — Portland Trail Blazers 8:30
Todos los equipos colocados en primer lugar juegan como locales y el horario es el de la zona Este.
CONFERENCIA ESTE
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División Atlántico
——————
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
y-Boston Celtics 37 27 57,8 —-
x-New York Knicks 34 30 53,1 3
Philadelphia Sixers 33 30 52,4 3,5
New Jersey Nets 22 42 34,4 15
Toronto Raptors 22 42 34,4 15
División Central
—————-
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
y-Chicago Bulls 48 16 75,0 —-
x-Indiana Pacers 41 23 64,1 7
Milwaukee Bucks 30 33 47,6 17,5
Detroit Pistons 24 40 37,5 24
Cleveland Cavaliers 21 42 33,3 26,5
División Sureste
—————-
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
y-Miami Heat 46 18 71,9 —-
x-Atlanta Hawks 38 26 59,4 8
x-Orlando Magic 36 28 56,3 10
Washington Wizards 17 46 27,0 28,5
Charlotte Bobcats 7 56 11,1 38,5
CONFERENCIA OESTE
—————–
División Noroeste
—————–
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
y-Oklahoma City Thunder 46 18 71,9 —-
x-Denver Nuggets 36 28 56,3 10
Utah Jazz 34 30 53,1 12
Portland Trail Blazers 28 36 43,8 18
Minnesota Timberwolves 26 39 40,0 20,5
División Pacífico
—————–
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
x-Los Ángeles Lakers 41 24 63,1 —-
x-Los Ángeles Clippers 49 24 62,5 0,5
Phoenix Suns 33 31 51,6 7,5
Golden State Warriors 23 41 35,9 17,5
Sacramento Kings 21 43 32,8 19,5
División Suroeste
—————–
. PG PP POR. DIF.
— — —- —-
y-San Antonio Spurs 47 16 74,6 —-
x-Memphis Grizzlies 39 25 60,9 8,5
x-Dallas Mavericks 36 29 55,4 12
Houston Rockets 33 32 50,8 15
New Orleans Hornets 20 44 31,3 27,5
x – Equipos que clasifican a la fase final.
y – Equipos que consiguen el título de división.
z – Equipos que logran la mejor marca de la Conferencia