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Santiago Perdomo es un banquero de cortas palabras. Es concreto, preciso y acertado. Y como todo hombre de negocios, es un estratega de marca mayor. No en vano estuvo detrás de una de las jugadas de la banca más importantes del año: la compra del 51% del Banco Colpatria por parte del canadiense Scotiabank. Movida que, sin temor a equivocaciones, quedará registrada en la historia colombiana como la entrada de Colpatria en las grandes ligas del sector, resultado que han logrado pocas organizaciones nacionales con presencia en el extranjero.
Y lo será porque el banco que preside Perdomo cuenta con activos de US$6.200 millones, depósitos de US$4.200 millones (a septiembre de 2011), es el segundo mayor emisor de tarjetas de crédito en el país y participa en el mercado con una red de 175 sucursales y 308 cajeros automáticos. A su vez, el Scotiabank, el nuevo socio, es uno de los más grandes protagonistas financieros del mundo, con activos cercanos a los US$600 billones y presente en más de 50 países. Ese tipo de socio no es nada fácil de conseguir.
El aliado, que fue buscado durante varios meses porque la familia Pacheco, dueña del Grupo Colpatria, se tenía claro que no debía ser local. No colombiano. “El Scotia es un banco fundado en 1838, cuenta con más de 20 millones de clientes y en Latinoamérica está en 14 países. Es un banco universal que atiende todos los mercados y nos puede potencializar negocios con grandes corporaciones en sectores como la minería, la energía, la infraestructura, el petróleo y otros. Tiene productos para microempresas que actualmente nosotros no atendemos. En relación con el recurso humano, reúne más de 70 mil empleados y está catalogada como una de las mejores empresas en cuanto a condiciones de trabajo se refiere. Todo esto abre nuevas oportunidades para los empleados de Colpatria”, responde Perdomo cuando se le pregunta sobre los beneficios de las participaciones cruzadas en la nueva alianza.
El banquero, como el equipo mismo que estuvo detrás de la búsqueda estratégica, tenía claro que el potencial minero-energético de Colombia es grande y Canadá es una potencia en la exploración y explotación de esos sectores. De hecho, el 70% de la inversión en Colombia de petróleo y minería viene de Canadá. Scotiabank es canadiense y tiene amplio conocimiento en la materia, experiencia y clientes que serán aprovechados por Colpatria. Razones de peso para escoger no sólo una organización internacional, sino una que conociera los negocios que están en pleno boom y que en el país están apalancadas con las locomotoras del desarrollo económico.
Pero, ¿por qué al Scotiabank le interesaba entrar a Colombia, como ya lo habían hecho los bancos españoles y ahora lo quieren hacer los brasileños? La respuesta es sencilla: “Lo han motivado la potencialidad y la estabilidad política y económica de nuestro país”, comenta Perdomo. Y porque, sucede, “el Scotia tiene mucho interés en ampliar su presencia en Colombia, dado que el potencial de profundización financiera aquí es bajo, en comparación con el de otras economías. Esto permite anticipar un crecimiento acelerado de los bancos y las entidades financieras en los próximos años. De hecho, el Scotiabank no tenía una operación importante en Colombia y esta alianza le permitirá ganar importancia en este mercado”.
El negocio, por el que el Scotiabank desembolsará US$500 millones, más unos 10 millones de sus propias acciones ordinarias al Grupo Colpatria (una vez salgan las aprobaciones de la Superintendencia Financiera, que se esperan sean publicadas antes de terminar este mes), le abrirá precisamente a la familia Pacheco la oportunidad de tener presencia en el conglomerado internacional y, al Banco Colpatria, seguir con sus operaciones en Panamá, Caimán y Miami, a las que se suma el acceso a toda la red del Scotiabank en el mundo.
Perdomo, el estratega, el líder, el presidente, seguirá con el timón del banco tras esta millonaria negociación, así como lo hizo cuando el Grupo Colpatria realizó hace unos años el joint venture con GE Money y que tiempo después, tras el excelente manejo del acuerdo, regresaría totalmente a las manos del empresariado colombiano. El mismo que ha forjado su carrera en distintas alas de esta organización y que tiene claro que “esta alianza representa la visión a futuro de un banco que piensa en la consolidación de una estrategia de crecimiento, que ubica al banco en las grandes ligas del sector financiero”.