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El azafrán, la apreciada especia conocida como el "oro rojo" por su alto valor, da nombre y contenido a un festival que comienza este viernes en Bogotá con un amplio programa de conferencias, películas, degustaciones, catas y clases de cocina.
"Encontramos en esta rara especia la síntesis de lo refinado, lo selecto, la reunión de lo escaso que requiere tiempo y paciencia, pero que vale la pena", señalan los organizadores del Festival Azafrán en su declaración de intenciones.
El azafrán, del que España es el primer productor y exportador del mundo y se cotiza a más de 3.000 dólares el kilo, es "la piedra filosofal de la cocina mediterránea", según el periodista y gastrónomo Cristino Álvarez,’"Caius Apicius’.
‘Caius Apicius’ inauguró virtualmente el festival de tres días con una distendida charla acerca de con quien no se debe sentar uno a la mesa, en la que contó curiosos hechos históricos y anécdotas relativas al tema e hizo algunas recomendaciones sobre qué tipo de personas evitar para no arruinar una buena comida.
"¿Te imaginas comer con Gandhi?, señaló con humor a Rocío Arias, la española que es el ‘alma máter’ del festival, sobre las "compañías peligrosas" a la hora de comer.
Álvarez no ha podido asistir personalmente al festival, en el que participan como invitados una treintena de personalidades de Australia, Colombia, España y Venezuela, no solo del mundo de la gastronomía, pero gracias a la tecnología estuvo presente.
El festival, organizado por la Casa Malpensante, la misma entidad que organiza anualmente un festival literario y de pensamiento en la capital bogotana y publica cada mes la revista El Malpensante, tiene lugar en la Zona G de Bogotá, donde se concentra un alto número de restaurantes.
Durante los tres días del festival, la cartas de los restaurantes de la zona incluirán platos a base de ‘oro rojo’, como langostinos en sala muselina de azafrán, paella de cochinillo con azafrán y flan de miel con helado de azafrán.
Los asistentes tendrán también la oportunidad de conocer las particularidades del cultivo del azafrán y de la ‘monda’, como se conoce el difícil trabajo de extracción de los estigmas rojos de la flor de esta especie originaria del Asia menor e introducida en Europa por los árabes.
El programa incluye conferencias sobre temas diversos, como bebidas que cambiaron el mundo, fotografía gastronómica, libros que abren el apetito o recetarios familiares, así como un ciclo de películas vinculadas a la gastronomía como ‘El festín de Babette’ o ‘La grande bouffe’.
También figuran degustaciones de productos y catas de vinos, incluida una a ciegas con la orientación profesional de la enóloga Emoke Ijjász, y presentación del plato ganador en la categoría Innovación del Premio Nacional de Gastronomía 2009, organizado por el Ministerio de Cultura.
Se trata de chere ahumado en salsa de borojó y coco. Es un plato de pescado, que será preparado en vivo en uno de los restaurantes de la Zona G por el chef Guillermo Ángel con cantos y elementos típicos de esta tradición de la cocina popular del Chocó, región del suroeste de Colombia, a orillas del Pacífico.