Oro, silicio y poder

Reconforta saber, por ejemplo, que existe en Estados Unidos un medio digital independiente y sin ánimo de lucro, ProPublica, que le apuesta a las crónicas largas y a las investigaciones en profundidad sobre la política, los bancos y los negocios públicos turbios en general. En sus apenas cuatro años de edad, ProPublica ya ha ganado dos premios Pulitzer. Lo dirige Paul Steiger, el veterano periodista que se retiró del Wall Street Journal cuando lo compró el amarillista y cavernario Rupert Murdoch, quizá la mayor calamidad del periodismo contemporáneo.

A los papelófagos los animará saber que hace 15 años, cuando se empezaba a hablar del fin de los impresos, nació en Inglaterra The Week, un exitoso semanario que ha visto morir centenares de medios digitales. Sus redactores se dedican a resumir muy bien, en miserables 200 palabras, los mejores artículos de los periódicos del mundo. Esta golondrina no puede soslayar, sin embargo, el desplome de pauta y número de lectores de los impresos en los últimos cinco años en Inglaterra y el mundo.

Rodrigo Pardo (RCN) pronostica que las tensiones entre el poder y los medios se mantendrán porque el poder resalta lo bueno y esconde lo malo, mientras los medios hacen lo contrario. Dios lo oiga.

El inglés The Observer, el periódico más antiguo del mundo, es abierto e interactivo, tiene una muy leída sección de live-blogs y a su director, John Mulholland, le parece increíble que aún hoy salgan a medianoche miles de camiones y trenes a repartir periódicos en decenas de miles de tiendas de Londres.

Mulholland cree que esta es la mejor y la peor época para ser periodista. La mejor, porque se tienen herramientas fantásticas para contar historias (por ejemplo el iPhone 5) y la peor porque aún no se resuelve el problema de la sostenibilidad económica: los impresos languidecen y el público aún no se acostumbra a pagar por información online. Es un limbo como el registrado por Margarita Yourcenar en el siglo I: los dioses antiguos perdían rating de manera vertiginosa y Dios aún no consolidaba su target, si se me permite la extrapolación.

Phil Bennet, director de los documentales Frontline, un programa estadounidense con millones de televidentes, alta calidad y financiación estatal (¡!), dice que hay dos formas de informarse hoy: un surfing ligero por las noticias en computadores y celulares —una suerte de comida rápida— y una inmersión a fondo en los formatos largos del periodismo, por ejemplo los que caben en una tableta. ¡La tableta como paradigma de la profundidad: vivir para ver!

Hay dos temas que apenas se rozaron en el foro (quizá porque todos están cansados de discutirlos, o porque son menos glamurosos que la obsesiva “cuestión digital”): uno, que los medios con frecuencia dejan de informar sobre la realidad para dedicarse a desinformar construyendo realidades virtuales, como en cualquier opereta digital. El segundo es la compra de los medios por los grandes grupos económicos, hecho que les ha permitido a los periodistas cuestionarlo todo en materia política… al costo de callarlo todo en asuntos de negocios: bancos, comunicaciones, obras públicas, fármacos, minería, tráfico de armas, etc.

En estos tiempos, cuando el poder está cooptado por la plutocracia y la sociedad gira en torno a la información, el peor escenario es el compadrazgo del periodista y el magnate. De este matrimonio sólo puede salir un engendro fatal, el “cacao informático”. ¡Hágame el favor!