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La selección de Colombia encara esta noche uno de sus retos más complicados en lo que va de la eliminatoria suramericana rumbo al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026. Los dirigidos por Néstor Lorenzo se medirán con un Brasil que quiere hacer respetar su casa y rebasar a los nuestros en la tabla de posiciones.
Se trata de un duelo entre dos de los mejores equipos del continente, aunque cada uno en un contexto desafiante. La “canarinha”, que ha sido objeto de críticas por su estilo de juego, está en deuda con su público tras una serie de empates, recibe a un onceno colombiano que no terminó 2024 con el mismo impulso con el que lo arrancó.
Con seis fechas por jugar, la selección colombiana ocupa la cuarta posición y tiene el objetivo de asegurar más pronto que tarde uno de los seis cupos directos que tiene la Conmebol para la cita orbital. Incluso hay chances de clasificar en el séptimo lugar, pero eso implicaría jugar el repechaje intercontinental.
A retomar el buen camino
El proceso de Lorenzo les permitió a los hinchas tricolores volver a disfrutar de su selección. Tras la no clasificación a Catar 2022, el argentino asumió las riendas del combinado nacional y con él llegaron los resultados, tanto así que a mediados del año pasado el país estuvo cerca de celebrar su segundo título en la Copa América, pero se tuvo que conformar con el segundo lugar.
Esa final ante Argentina significó la primera derrota de la selección de Colombia en más de dos años. Desde entonces el proceso de Lorenzo tuvo que encarar su momento más complicado en lo futbolístico. De siempre sumar uno o tres puntos, pasó a registrar tres caídas en las cuatro jornadas más recientes del camino mundialista, lo que generó preocupación.
Una victoria contundente sobre Chile (4-0) fue el punto más alto del cierre de 2024, en el que las derrotas 1-0 ante Bolivia en La Paz, 3-2 contra Uruguay en Montevideo y 1-0 frente a Ecuador en Barranquilla, opacaron el buen momento que se vivió durante la primera mitad del año pasado, sobre todo porque en varias de esas caídas el equipo pagó cara su falta de precisión a la hora de finalizar las jugadas.
Lorenzo ya sabe lo que es dirigir a Colombia contra la “canarinha”, pero será la primera vez que lo hace en territorio brasileño. En estas eliminatorias, cuando ambos equipos se vieron las caras en Barranquilla, la tricolor se llevó la victoria con un doblete de Luis Díaz (2-1), y se volvieron a ver en la fase de grupos de la Copa América, en la que repartieron puntos (1-1).
Brasil no contará con su 10, Neymar, quien estuvo convocado por Dorival Junior en un principio, pero por culpa de unas molestias en su muslo izquierdo no pudo tener su esperado regreso. Tampoco estará Lucas Paquetá, volante creativo que está en riesgo de ser suspendido por presuntamente participar en apuestas deportivas.
Sin jugadores de ese perfil, lo más probable es que la apuesta siga siendo por los extremos, que son de clase mundial, y su juego directo. Por la derecha tienen a Raphinha (Barcelona) y por la izquierda a Vinícius Júnior (Real Madrid), quienes brillan en dos de los mejores equipos del mundo.
La Colombia de los 10
Luego de cuatro meses de pausa internacional, los que suelen ser titulares en la selección de Lorenzo han tenido minutos y confianza en sus respectivos equipos. Esta es la primera vez en el proceso mundialista actual que los dos “10 clásicos” de Colombia llegan con continuidad a nivel de clubes y buen presente en los mismos.
El capitán, James Rodríguez, ha sido protagonista en León, segundo en la Liga de México, donde ha encontrado su mejor momento fuera de la selección en los últimos cinco años. Esta noche, el mediocampista de 33 años volverá a pisar el césped del país en el que se graduó como una estrella, cuando fue goleador del Mundial de Brasil 2014.
En su posición Lorenzo también cuenta con otra opción de lujo: Juan Fernando Quintero, quien el año pasado fue figura con el Racing campeón de la Copa Sudamericana y ahora lidera a un América de Cali que cada vez juega mejor en la Liga BetPlay.
Los acompañan nombres como John Arias, Luis Díaz, Jhon Córdoba y Jhon Durán, quienes no solo han sido habituales en sus respectivos equipos, sino que han marcado en fechas recientes. Llegan con confianza para el reto de visitar Brasil, una plaza en la que la tricolor ha jugado siete veces por eliminatorias, con saldo de dos empates y cinco derrotas.
Así el historial sea negativo para los nuestros, es cierto que las distancias futbolísticas se han cerrado entre ambos planteles. Mientras que en la década de los 70 las veces que nuestra selección jugó allá encajó seis goles, en ediciones más recientes no solo las derrotas fueron por la mínima diferencia, sino que también hubo arcos en cero.
A la fecha, solo un equipo le ganó a Brasil en condición de visitante por eliminatorias. Fue el año pasado, cuando la Argentina de Scaloni se impuso 1-0 en el Maracaná. Esta noche, en el Mané Garrincha de Brasilia, la estadística podría cambiar.
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