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La clase política de Córdoba está en deuda con la región. No solo por los escándalos de corrupción, que tienen en líos a los dos últimos gobernadores, para no citar más ejemplos, sino por la falta de ejecución de obras claves para el desarrollo en el departamento. Uno de los retos de Orlando Benítez, quien suma casi dos meses al frente de la Gobernación es terminar de construir el puente de Valencia, una obra que conectará el sur del departamento con el Urabá antioqueño. El proyecto se inició hace más de una década.
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Otro desafío es solucionar el problema de erosión costera, que amenaza a municipios como Moñitos, Los Córdobas, San Antero y Puerto Escondido. Solo en el primero, más de 250 familias reportaron riesgos en sus viviendas por ese fenómeno.
Además, grupos armados hacen presencia en el sur de la región y hay una crisis financiera en el hospital San Jerónimo (que trae a cuestas deudas por $27.000 millones).
Benítez habló con El Espectador de los retos y cómo enfrentará los malos manejos de recursos.
¿Cómo encontró el departamento?
Con enormes rezagos desde todo punto de vista. Con un puesto 22 a nivel de competitividad de los 32 departamentos; con unas finanzas desorganizadas, dos hospitales intervenidos y resultados lamentables de pruebas Saber, por nombrar algunos. Encontré una institución que necesita recuperar la confianza de la región y del país. La meta es organizar los recursos y las regalías.
¿Y cómo devolverles la confianza a los cordobeses tras la corrupción que amenaza con enquistarse?
Vamos a recuperar la dignidad del departamento, que está manchada por las malas prácticas y conductas indebidas. Hay que devolverle la confianza a un pueblo que añora resultados que permitan avanzar. Ya iniciamos encuentros para armar el Plan de Desarrollo en todos los municipios. Hemos estado en el Alto Sinú, en San Jorge, en la zona costanera, en la Sabana, en el Bajo Sinú y en Montería.
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Hace once años se espera el puente de Valencia, ¿cuándo estará listo?
Lo vamos a entregar en marzo. Están colocando la capa de asfalto final y la próxima semana comienzan las pruebas de cargas. El costo de este proyecto es de $35.500 millones, repartidos en tres contratos. El primero fue de $8.700 millones; el segundo, de $10.700 millones, y el tercero, de $9.100 millones. A este último se le hizo una adición para poder financiar los accesos necesarios.
Según la Contraloría, los “elefantes blancos” en Córdoba superarían los $50.000 millones. ¿Cuántos proyectos están sin terminar?
Hay 21 proyectos de la Gobernación en estado crítico. Son obras paralizadas por problemas de planeación. Como diputado hice debate por los “elefantes blancos”: denuncié los problemas del puente de Valencia, de la Unidad Materno infantil y de la Universidad de Córdoba sede Sahagún. Estas obras son la punta del iceberg del problema.
¿Cuál es la situación de los acueductos regionales?
La Gobernación tiene en ejecución dos acueductos. Uno en la zona costanera, donde hubo denuncias por la calidad de las tuberías, que vamos a corregir para que antes del segundo trimestre del año esté en funcionamiento. El otro es el del San Jorge, que supera los $92.000 millones.
La Gobernación declaró calamidad pública por sequía en doce municipios, ¿cómo mitigarla?
Llevamos carrotanques de agua a las comunidades. Al tiempo, nos preparamos para la temporada de invierno, que afecta a algunas regiones por desbordamientos del río Cauca y del río Sinú.
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¿Cómo hacer para no descuidar las subregiones de la Sabana, la zona costanera y el sur de Córdoba?
Nuestra condición geopolítica permite la conexión entre la costa Caribe y el interior del país, a través de Antioquia. Le apostamos a la integración regional en proyectos como la Región Administrativa y de Planificación (RAP), que abarca el Caribe, Córdoba, Antioquia y Sucre; así como el pacto del Golfo de Morrosquillo. Trabajamos para internacionalizar el aeropuerto de Montería, la reactivación del aeropuerto de carga en Ciénaga de Oro, y en mejorar las vías del sur de Córdoba.
¿Cómo reducir los riesgos de la erosión en la zona costanera?
Los problemas de erosión arrancan en el municipio de Los Córdobas en límites con Arboletes (Antioquia), y terminan en San Antero, que limita con Coveñas (Sucre). Todo se puede mitigar redescubriendo los 124 kilómetros de playas que hoy están en el olvido. Esto se hará con la construcción de vías que empezarán en Los Córdobas hasta llegar a San Antero. Hay que recuperar la seguridad en esta zona, controlada por el narcotráfico.
¿Qué hacer con el hospital San Jerónimo? La Contraloría propone liquidarlo…
Fue un problema que heredé. Como diputado advertí las malas gerencias que tenían en riesgo la salud financiera de esta entidad. Así como el hospital debe, también le deben. Es muy complejo poder recuperar recursos porque grandes EPS, como Comfacor, quedaron liquidadas, por lo que retornar los recursos que le deben es complejo. Sin embargo, desde la Gobernación se vienen haciendo esfuerzos de inversión en infraestructura. Por ejemplo, hace poco se inauguraron obras por $12.000 millones para recuperar la unidad de urgencias, que estaba en precarias condiciones.
Más de 1.700 personas salieron desplazadas del sur de Córdoba, ¿qué medidas tomará para proteger a las comunidades?
Trabajaremos para llevar presencia institucional, no solo desde la óptica del control militar, sino con programas articulados con los municipios y el orden nacional. Por ejemplo, en el campo no hay vías, escuelas ni alternativas económicas. Con el presidente Iván Duque quedamos en que apoyaría la financiación del megacomando de la Policía en Montelíbano.