El secreto de los mejores gerentes

Son los ires y venires de un investigador reconocido como autor de best sellers por diarios como The New York Times y The Wall Street Journal. Una dinámica que tiene su origen 12 años atrás, cuando este británico se sentó frente a un computador a darle rienda suelta a una obsesión.

Él será el próximo invitado de Foros El Espectador.

¿Por qué es importante que las empresas se enfoquen en sus fortalezas y las de sus empleados?

Cuando les preguntamos a los mejores gerentes en qué es lo que más se centran cuando preparan a su gente, es en la fortaleza interior. Ellos se han dado cuenta de que una fortaleza personal se convierte en ventaja cuando la persona crece y se vuelve más creativa, innovadora y productiva. Pero hoy en día muchas empresas creen, por una costumbre generalizada, que si la persona es buena en algo, no tiene espacio para mejorar. Por eso se centran en sus debilidades.

Sin embargo, los gerentes se han dado cuenta de que eso es un error y están convencidos de que pueden crecer aún más en las áreas donde son líderes. Saben que pueden obtener un alto retorno sobre la inversión por medio de la capacitación.

¿Se pone en práctica hoy en día?

Muy pocas compañías lo hacen; en general, las empresas se enfocan en por qué la gente es mala y que necesitan mejorar.

¿Por qué?

Porque tienen pavor. Tienen más miedo de perder que entusiasmo de ganar. Por ejemplo, si contratan a alguien y se dan cuenta de que tiene una fortaleza en el análisis de cifras pero es pésimo en el trabajo grupal, se concentran en cómo integrarlo al equipo: invierten tiempo y recursos en capacitarlo en este campo, porque temen que su debilidad afecte a los clientes, a la compañía y a sus empleados. Eso no está mal, pero el problema es que están únicamente centradas en mejorar eso.

¿Cómo les ayuda usted a fijarse en las fortalezas?

Les pregunto: “¿Quieren ganar? Olvídense de los obstáculos y las debilidades. Si quieren hacerlo, deben definir sus ventajas comparativas, su liderazgo único”. Cada compañía tiene fortalezas y debilidades, al igual que cada individuo. El único camino para que sean exitosos es maximizar sus fortalezas.

Un ejemplo es la selección de fútbol de España, que tiene a nueve jugadores por debajo de 1,80 m de altura (Iniesta, Xavi, David Silva, Cesc Fábregas, Jesús Navas, David Villa, Santiago Cazorla, Juan Mata y Pedro). Ellos son muy rápidos y tienen un estilo de juego particular: pases rápidos y cortos con mucho movimiento. Y si tienen que hacer un tiro de esquina, lo hacen en corto. Es un equipo que decidió especializarse en sus fortalezas, de forma que hizo lucir a su debilidad (la falta de jugadores de altura) irrelevante.

¿Cómo mejoró usted sus propias fortalezas?

Las identifiqué del mismo modo que lo hace cualquiera: una señal, que te impulsa a hacer algo de manera voluntaria, a aventurarte. Las fortalezas tienen que ver más con apetito que con habilidad. El mío apareció cuando me encontré escribiendo. Otra señal aparece cuando es muy fácil concentrarse al hacer esa actividad. Para mí, la revelación sucedió cuando una hora se convertía en cinco minutos. Y la última: cuando terminas, quieres empezar de nuevo. Porque te sientes realizado.

Yo descubrí esas tres señales y me di cuenta de que quería profundizar en mi fortaleza. El primer libro que escribí fue Primero, rompa todas las reglas, y desde entonces he finalizado otros 21.

¿Cómo se rompen las reglas?

El libro se basa en una investigación sobre lo que hacen los mejores gerentes del mundo, que es romper con todas las reglas del pensamiento convencional. Como tener favoritismos, porque no creen que deban tratar a todo el mundo de la misma forma; también saben que no hay límite al tratar de obtener todo de su equipo, ni centrarse en sus debilidades ni seleccionarlos según la experiencia únicamente.

Te das cuenta de que tienen la capacidad de incentivar a todo el mundo. De ahí el título.

Estrategia y gestión, nuestro próximo foro

El liderazgo de empresas de la talla de Facebook, Accenture, Intel, Cisco, Coca-Cola, Philips, entre otras, se debe en buena parte a las asesorías que han recibido de parte de Marcus Buckingham, quien el próximo jueves 17 de noviembre hará una escala en Bogotá, en el Hotel Sheraton, para compartir sus enseñanzas con los asistentes a los Foros El Espectador.

Para esta ocasión el célebre autor británico se centrará en su fórmula de estrategia y gestión corporativa para que los gerentes colombianos aprendan a sacar un mejor partido de sus compañías y equipos de trabajo enfocándose y cultivando las ventajas comparativas que pueden marcar la diferencia en un sector de la economía.

Será una cita en la que se expondrán los errores más frecuentes de las compañías a la hora de demarcar sus estrategias, al igual que el de sus directivos cuando deciden qué habilidades deben primar sobre otras.