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¿Cómo ha reflejado la cultura huilense en su trabajo como ilustrador?
Mi trabajo se ha vinculado a varios temas de la huilensidad, pues he investigado cómo los vestigios arqueológicos influencian el trabajo plástico y visual de los artistas de la región. De ahí, que en el 2016 publiqué el libro Por la senda espiral: reflexiones vectoriales sobre la gráfica chamánica en la cultura de San Agustín, un intento por abordar la geometría chamánica de la estatuaria de San Agustín y de Isnos. En este momento, estoy trabajando en una nueva obra literaria basada en leyendas y mitos del Huila. Decidí que los niños van a ser el público objetivo de esta obra, pues me he dado cuenta que los temas de huilensidad casi siempre van dirigidos a los adultos y el público infantil representa a esas nuevas generaciones que van a mantener vivas nuestras tradiciones.
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¿Cuál es la idea que tiene con este nuevo proyecto?
El libro Decálogo para cruzar el monte es una mezcla de visiones contemporáneas y de tradiciones orales. Mis ilustraciones, inspiradas en personajes mitológicos como El Mohán y La Madre Monte, las construí teniendo como referencia las figuras de lego con las que jugué y los superhéroes con los que crecí. He querido hacer una mixtura, un poco ecléctica, para generar un producto que se preste a hablar de estos temas con las nuevas generaciones y que visualmente les atraiga. De alguna manera, es poner a nuestras leyendas en una faceta de héroes: cómo la Madre Monte defiende nuestra naturaleza y cómo el Mohán protege los ríos.
¿Cómo fue el proceso creativo de este libro?
Aquí en el Huila tenemos una tradición oral muy amplia. Tenemos muchas leyendas de origen rural. El problema es que los escritos alrededor de ellas son muy históricos y acartonados. Es decir, no están hechos para ser leídos por niños. Yo encontré en este vacío un nicho para mi trabajo. En este sentido, el libro consta de diez textos, de diez personajes. Cada uno de ellos ofrece una recomendación al lector para que pueda cruzar el monte. Aunque hay un repertorio de 20 o 25 leyendas en la tradición oral huilense, yo decidí trabajar solo con 10. Respetando la representación original de los personajes de las leyendas, yo modernicé al Mohán, al Mandiga, a La Llorona, Madre Monte, Candileja, al Tunjo de Oro, el Pollo Malo, a La Muelona, La Bruja y al Ánima Sola. Dentro del repertorio de personajes, estos son los más sencillos de visibilizar, pues tienen una fisionomía mucho más cercana a lo que es el ser humano. También me llamaron la atención por la connotación que tienen en las zonas rurales y porque me interesa trabajar sobre el cuidado y la preservación del medio ambiente.
¿En qué otros proyectos editoriales ha trabajado?
He trabajado, en cuanto a cuentos, con autores huilenses como Marco Fabián Herrera. Su libro se llama Un bemol en la guerra y todos los cuentos están ilustrados por mí. También he podido trabajar con Josefina Quintero Murcia ilustrando El Cuento una experiencia pedagógica y Cuentos de mi tierra. Con el poeta Hernán Vargas Carreño hicimos el libro El niño que no sabía jugar a la paz. También estoy vinculado al Festival de Poesía de Neiva. Este año se celebra la tercera edición del evento y yo me voy a encargar de ilustrar el libro de memorias que resulte del encuentro entre poetas nacionales e internacionales.
¿Cuál es su relación con la literatura de la región?
Yo hago parte de Palagua, un colectivo cultural del municipio de Palermo. Con esta iniciativa buscamos rescatar la tradición oral local haciendo, por un lado, una serie de arqueología literaria para rescatar libros antiguos de escritores locales que la gente no conoce. Por el otro, trabajamos la parte de tradición oral: cómo hablan los opitas, qué música hacen, entre otras costumbres de la región. Todo lo manejamos a través de redes sociales y de nuestro canal de YouTube.
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¿Qué tipo de contenidos han producido desde Palagua?
Por ejemplo, videos de cómo hacer una copla para las rajaleñas y de la historia detrás de los instrumentos. También nos hemos aliado con músicos locales para hacer la musicalización de las obras literarias de poetas palermunos. Cantantes de música popular, de rock, de música colombiana tradicional, de rancheras y de boleros, de diferentes generaciones, se han unido a nuestra iniciativa. Al Huila, usualmente, se le asocia con José Eustasio Rivera, pero aquí hay muchos más escritores. Nosotros nos hemos dado a la tarea de rescatar aquellas obras que quedaron en el olvido. Los papelípolas, por ejemplo, fue un movimiento cultural de escritores, entre ellos dramaturgos, novelistas y poetas, que en los años 50 se destacó en el departamento y en el resto del país. Dentro de este grupo estaba Julián Polanía Pérez, poeta palermuno. Él tiene una obra desconocida, una poesía exquisita, que apenas se está socializando con la gente. Un poco más reciente, Rodrigo Díaz Castañeda, escritor de los años 90, fundó el Concurso de Minicuento, que este año celebra tres décadas de existencia. Es el único evento de este tipo que existe en Colombia y se celebra en Palermo.
¿Quiénes conforman el colectivo?
El fuerte del colectivo es el rescate de la tradición oral y de la herencia literaria de nuestros escritores, además de la promoción de la lectura y escritura. Por ende, el colectivo está compuesto por siete personas, la mayoría de ellas profesores de lengua castellana. También tenemos un compañero administrador y yo soy el único ilustrador. Todos compartimos el amor por la literatura, a pesar de nuestra heterogeneidad.
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