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En el colegio nos enseñaron que el 12 de octubre es el Día de la Raza y celebrábamos, algunos incluso disfrazados de indígenas recibiendo a Colón, el “descubrimiento” de América.
Las celebraciones del 12 de octubre recibieron desde 1913 el nombre Día de la Raza, por iniciativa de Faustino Rodríguez-San Pedro, el entonces presidente de la Unión Iberoamericana, que pretendía fijar un día en el cual se conmemorara el «Descubrimiento de América» y, al mismo tiempo, se afianzaran los lazos entre España y América, principalmente con los países de habla hispana. Esta iniciativa fue aceptada por la mayoría de los países americanos y por ello muchos establecieron a comienzos del siglo XX que el 12 de octubre sería celebrado anualmente como el Día de la Raza.
Pero ya desde los años 90 se cuestiona tanto existencia de razas como la idea de un “descubrimiento” y este nombre ha ido variando en algunos países latinoamericanos. Uno de los primeros países en cambiar el nombre fue Costa Rica, en donde desde 1994 esta festividad se denominó oficialmente el Día de Encuentro de las Culturas, con el fin de resaltar tanto los aportes culturales de los europeos como de los indígenas, los asiáticos, y los afrodescendientes. En Argentina se presentó desde 2007 un proyecto de decreto para modificar el nombre de Día de la Raza por Día de la Diversidad Cultural Americana. Finalmente fue consagrado en el 2010 como el Día del Respeto a la Diversidad Cultural por medio de un Decreto de Necesidad y Urgencia.
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La artista colombiana María Linares ha iniciado una petición que busca darle un nombre nuevo al Día de la Raza en nuestro país, mediante un proceso de participación. La artista, quien se ha especializado en arte público y participación en Alemania, sostiene que no podemos seguir hablando de razas, porque científicamente está demostrado que las razas no existen y porque ese término implica discriminación. Y precisamente hace poco, el 10 de septiembre de este año, especialistas en zoología, investigación evolutiva, historia humana y biociencia de la Universidad de Jena, publicaron una declaración, en la que aseguran que el concepto de “raza” es el resultado del racismo y no al revés. Según ellos, desde el principio, la idea de la existencia de las razas humanas estuvo vinculada a una valoración de estas supuestas razas, es decir, a la idea de que hay unas razas superiores a otras. Pero lo cierto es, que esa creencia en la superioridad de la raza blanca era anterior a los estudios supuestamente científicos que trataron de darle una justificación biológica, con la que se cohonestaron tanto la conquista de América como la esclavitud transatlántica.
La artista María Linares invita a participar en este proceso a través de una petición y una base de datos en la que se pueden hacer sugerencias de nombres nuevos o votar por otras propuestas. Para ello ha creado el sitio www.renombremosel12deoctubre.org. “Yo no quiero imponer un nombre, aún cuando haya propuestas que me gusten más que otras. Lo importante es que sea un proceso de reflexión y discusión en el que participemos muchos”, asegura la artista. En el marco del Salón Nacional de Artistas, como parte del programa de Educación, se llevará a cabo un conversatorio el miércoles 16 de octubre a las 4 p.m. con invitados como el defensor delegado para grupos étnicos de la Defensoría del Pueblo y el consejero mayor de la Organización Nacional de Indígenas de Colombia (ONIC), entre otros.
La pregunta que aún queda por responder es por qué se concibe la iniciativa como un proyecto artístico. “Crear es darle forma a algo, darle forma a lo que nos rodea, a los elementos de la vida cotidiana y en ese sentido, el lenguaje juega un papel muy importante”, contestó Linares.
Descubrimiento de América. Caricatura de Betto publicada el 12 de octubre de 2018 en El Espectador